Una falsa alerta de terremoto de magnitud 9.9 generó preocupación en Japón el viernes 16 de octubre; el sismo real fue de magnitud 6.9.
Habitantes y turistas de Japón vivieron momentos de incertidumbre luego de que la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) difundiera una alerta temprana que advertía sobre un supuesto terremoto de magnitud 9.9. El aviso se emitió alrededor de las 12:40 horas locales y abarcó una amplia zona del país.
La advertencia provocó la activación de notificaciones en teléfonos celulares y sistemas de alerta pública. Ante la posibilidad de un movimiento devastador, algunas personas buscaron resguardarse, mientras que ciertos servicios de transporte suspendieron temporalmente sus operaciones por precaución.
Ocho minutos después, a las 12:48 horas, las autoridades retiraron la alerta tras detectar que el sistema había calculado incorrectamente la magnitud del movimiento telúrico. La agencia reconoció que el aviso fue producto de un error en el procesamiento de los datos y anunció una investigación para determinar las causas.
El terremoto que realmente se registró tuvo una magnitud de 6.9 y ocurrió cerca de la península de Kamchatka, en Rusia, a unos 160 kilómetros de profundidad. En Japón, los efectos fueron mínimos y se reportó una intensidad sísmica de nivel 1 en Hakodate, Hokkaido.
¿Por qué una magnitud de 9.9 sería histórica?
Un terremoto de magnitud 9.9 superaría el sismo de magnitud 9.5 registrado en Valdivia, Chile, en 1960, considerado el más potente medido instrumentalmente en la historia. Aquel desastre provocó miles de víctimas y generó un tsunami que afectó diversas zonas del océano Pacífico.
Un movimiento de esa magnitud podría ocasionar daños catastróficos, especialmente en zonas costeras expuestas a tsunamis. Sin embargo, es importante aclarar que Japón no sufrió un terremoto de magnitud 9.9: la cifra correspondió a una alerta emitida por equivocación.
La JMA informó que investigaría el fallo que llevó a sobreestimar la magnitud del sismo. Las autoridades descartaron inicialmente que el incidente estuviera relacionado con un ciberataque y reconocieron la preocupación generada entre la población.
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