El accidente ocurrió durante la mañana del jueves sobre el puente que cruza el lago Marion, entre los condados de Clarendon y Orangeburg. La zona quedó cubierta por una densa niebla que redujo de manera considerable la visibilidad.
De acuerdo con las autoridades, 54 automóviles y 15 tractocamiones quedaron involucrados en la cadena de impactos. En total, se estima que alrededor de 92 vehículos circulaban por el puente cuando ocurrió el accidente.
Los primeros reportes hablaban de un número menor de unidades involucradas, pero la cifra aumentó conforme los equipos de emergencia pudieron recorrer y evaluar toda la zona afectada.
La visibilidad era tan limitada que algunos conductores aparentemente no tuvieron suficiente tiempo para reaccionar ante los vehículos que se encontraban detenidos o involucrados en los primeros impactos. La Patrulla de Carreteras de Carolina del Sur continúa con la investigación para establecer oficialmente las causas.
Equipos de emergencia trabajaron durante horas
La magnitud del accidente complicó el ingreso de ambulancias, bomberos y unidades de rescate. En algunos puntos, los elementos de emergencia tuvieron que dejar sus vehículos y avanzar a pie sobre el puente para llegar hasta las personas que necesitaban ayuda.
Algunos automóviles quedaron atrapados debajo de tractocamiones y varias personas tuvieron que ser liberadas mediante maniobras de extracción. Además, una camioneta se incendió en medio de los vehículos involucrados; una mujer logró salir antes de que el fuego se extendiera.
Los reportes más recientes señalan que al menos dos personas resultaron gravemente lesionadas, mientras que otras presentaron heridas de menor consideración. Una persona tuvo que ser trasladada en helicóptero a un hospital. Otros afectados fueron llevados a centros médicos de la zona.
Pese a la dimensión del accidente, no se han reportado personas fallecidas hasta los últimos informes disponibles. Las autoridades continúan verificando el número total de lesionados.
El choque provocó el cierre de los carriles hacia el sur de la I-95 y obligó a establecer desvíos mientras grúas y equipos especializados retiraban los vehículos dañados y los restos del accidente.
Las labores de limpieza se prolongaron durante más de 15 horas y los carriles fueron reabiertos durante la madrugada del viernes, después de retirar las unidades involucradas.
La I-95 es una de las principales rutas de la costa este de Estados Unidos, por lo que el cierre generó importantes afectaciones para automovilistas y transportistas que circulaban entre distintos estados.
La investigación permanece abierta para determinar con precisión cómo comenzó la cadena de impactos y qué factores adicionales, además de la niebla, pudieron influir en el accidente.
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