Alrededor de 200 pasajeros que habían elegido vivir a bordo de un crucero mientras recorrían el mundo tuvieron que abandonar repentinamente la embarcación durante una escala en Camboya. La empresa operadora suspendió sus operaciones y atribuyó la decisión al fuerte incremento de los costos del combustible.
El barco, llamado Villa Vie Odyssey, se encontraba en el puerto de Sihanoukville cuando sus residentes recibieron la orden de desembarcar. De acuerdo con las autoridades locales, unas 203 personas viajaban como pasajeros y otras 156 formaban parte de la tripulación.
La situación tomó por sorpresa a los viajeros, quienes tuvieron aproximadamente siete horas para recoger sus pertenencias y dejar el barco. Algunos buscaron vuelos para salir del país, mientras otros permanecieron en la ciudad a la espera de encontrar alojamiento y definir sus próximos pasos.
El aumento del combustible frenó el viaje alrededor del mundo
La empresa estadounidense Villa Vie Residences informó que suspendió sus operaciones en Camboya ante el incremento extraordinario del precio del combustible, relacionado con la guerra en Irán.
Según la compañía, los gastos mensuales de combustible por camarote pasaron de un promedio histórico de 1,800 dólares a entre 6,000 y 8,000 dólares en algunas regiones de Asia.
La operadora explicó que había intentado reducir el consumo mediante cambios en el itinerario y estancias más prolongadas en los puertos. Sin embargo, esas medidas no fueron suficientes para compensar el aumento de los costos.
La empresa reconoció que trasladar el incremento completo a los residentes no era una solución viable y anunció que buscaría alternativas para reestructurar sus operaciones y conseguir nuevos recursos financieros.
Los pasajeros habían elegido el barco como su hogar
El Villa Vie Odyssey ofrecía una propuesta diferente a la de los cruceros turísticos tradicionales. Los residentes podían comprar o alquilar camarotes para viajar durante largos periodos, incluso con la idea de convertir la embarcación en su hogar.
El buque inició su recorrido mundial desde Irlanda del Norte en octubre de 2024. Tenía capacidad para aproximadamente 650 pasajeros, aunque la cantidad de residentes a bordo era considerablemente menor al momento de la suspensión.
Algunos viajeros habían vendido propiedades y otras pertenencias para financiar su vida en el mar. Por ello, la interrupción del viaje no solo representó la pérdida de unas vacaciones, sino también un problema de alojamiento y planificación para quienes habían apostado por ese estilo de vida.
La empresa busca una reestructuración financiera
Villa Vie Residences señaló que trabajaría durante los siguientes 60 días para buscar una reestructuración y nuevas fuentes de capital. La compañía indicó que intentaría coordinar el desembarque y encontrar soluciones temporales para los residentes, la tripulación y sus empleados.
Sin embargo, advirtió que todavía no existía un resultado garantizado. Esto dejó a los pasajeros ante la incertidumbre sobre el futuro del viaje y la posibilidad de recuperar la experiencia que habían contratado.
Algunos residentes criticaron la forma en que se comunicó la suspensión y afirmaron que recibieron poca ayuda para organizar su salida. La empresa, por su parte, aseguró que estaba trabajando para apoyar a las personas afectadas.
¿Qué pasará con el crucero residencial?
Las autoridades camboyanas informaron que el barco tenía previsto cargar combustible y abandonar el puerto el 31 de octubre, aunque eso no significaba que el viaje mundial fuera a reanudarse.
La continuidad del proyecto dependerá de la capacidad de la operadora para resolver sus dificultades financieras y establecer un modelo sostenible ante los elevados costos del combustible.
El caso pone de relieve los riesgos de los proyectos turísticos de larga duración cuando dependen de gastos operativos que pueden aumentar de manera considerable. Para los pasajeros, la prioridad inmediata es encontrar alojamiento, organizar sus desplazamientos y conocer qué ocurrirá con el dinero invertido en su residencia a bordo.
Fuente: France 24
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