El precio del gas natural en Europa alcanzó su nivel más alto desde principios de 2023, impulsado por la crisis en Oriente Próximo y el temor a problemas de suministro.
El contrato de referencia europeo TTF neerlandés superó los 79 euros por megavatio hora (MWh), mientras los mercados mantienen la preocupación por una interrupción prolongada de los envíos de gas natural licuado (GNL).
Uno de los principales focos de preocupación es el estrecho de Ormuz, una ruta estratégica para el transporte energético mundial. Las dificultades para mantener el flujo de GNL desde el Golfo Pérsico han reducido la disponibilidad de cargamentos y aumentado la competencia entre compradores europeos y asiáticos.
La situación se complica por la menor disponibilidad de gas procedente de Qatar, uno de los principales exportadores mundiales de GNL. Los daños ocasionados en instalaciones de producción de Ras Laffan redujeron parte de su capacidad exportadora y podrían mantener restringido el suministro durante un periodo prolongado.
Europa llega además a esta etapa con sus reservas de gas por debajo de los niveles habituales. Al cierre de agosto, los depósitos de la Unión Europea se encontraban alrededor del 65.4% de su capacidad, una situación que aumenta la sensibilidad del mercado ante cualquier interrupción adicional.
Precios podrían aumentar antes del invierno
El encarecimiento del gas representa un desafío para Europa de cara a la temporada de invierno, cuando aumenta la demanda para calefacción y generación eléctrica.
Los analistas advierten que, si las interrupciones de suministro desde Oriente Próximo se prolongan, Europa podría verse obligada a competir con los mercados asiáticos por los cargamentos disponibles de GNL, elevando todavía más los precios.
Algunas proyecciones apuntan incluso a precios superiores a 100 euros por MWh durante el invierno si la recuperación de las exportaciones del Golfo Pérsico es lenta.
Aunque los niveles actuales de almacenamiento no significan necesariamente que Europa vaya a quedarse sin gas, sí aumentan el riesgo de mayores costos para hogares e industrias si los precios elevados se mantienen durante los próximos meses.
La Agencia Internacional de la Energía ha planteado medidas como reservas estratégicas, mayor flexibilidad en los contratos y una coordinación internacional más estrecha para reducir el impacto de posibles nuevas interrupciones en el suministro.
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