El conjunto brasileño tomó la iniciativa desde los primeros minutos y consiguió mantener durante buena parte del encuentro el control del balón y la presión sobre la defensa ecuatoriana.
Liga de Quito, sin embargo, logró resistir gracias a una actuación destacada de su arquero Gonzalo Valle, quien intervino en varias ocasiones para evitar que el marcador fuera más amplio.
El único gol llegó al minuto 26, cuando Vitor Roque realizó una potente jugada ofensiva y sacó un disparo que Valle consiguió rechazar. El balón quedó suelto y Agustín Giay apareció para rematar de cabeza y enviarlo al fondo de la portería.
Para Giay, la anotación tuvo un significado especial, ya que representó su primer gol con la camiseta del Palmeiras después de 98 partidos con el club.
Palmeiras tuvo oportunidades para ampliar la diferencia antes y después del descanso. Jhon Arias, Giay, Vitor Roque y José Manuel López estuvieron involucrados en distintas aproximaciones, pero la falta de contundencia impidió que el conjunto dirigido por Abel Ferreira consiguiera una ventaja más cómoda.
Liga de Quito también generó peligro. Michael Estrada fue uno de los jugadores más activos del conjunto ecuatoriano y estuvo cerca de aprovechar algunos errores defensivos del Palmeiras.
Todo se define en Quito
Aunque Palmeiras consiguió el triunfo, el 1-0 deja completamente abierta la eliminatoria. El conjunto brasileño tendrá que defender su ventaja el próximo 16 de septiembre, cuando visite a Liga de Quito en el estadio Rodrigo Paz Delgado.
El escenario representa un desafío importante para el equipo de Abel Ferreira debido a la altura de Quito, cercana a los 2,850 metros sobre el nivel del mar. Además, Palmeiras ya conoce las dificultades de jugar en ese estadio después de haber sufrido allí una derrota por 3-0 en la temporada anterior.
Para complicar todavía más el panorama, Palmeiras no contará con su capitán Gustavo Gómez, quien recibió su tercera tarjeta amarilla y deberá cumplir una suspensión en el encuentro de vuelta. Liga de Quito también tendrá una baja por acumulación de tarjetas: el defensor Gian Franco Allala.
El resultado de la ida permite al Palmeiras avanzar a las semifinales con un empate en Quito, mientras que Liga de Quito necesita remontar la serie.
Por ahora, el conjunto brasileño tiene la ventaja, pero el marcador corto mantiene al equipo ecuatoriano con posibilidades. La definición será en territorio de la Liga, donde Palmeiras tendrá que soportar la presión de la altura y buscar completar el trabajo iniciado en casa.
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