La algarabía mundialista ha estado en Canadá. Con una goleada 6-0 que incluyó drama y triplete de su estrella Jonathan David, la escuadra de la Hoja de arce se reivindicó como uno de los anfitriones del Mundial 2026 al aprovechar las fallas de un extraviado Qatar que cayó en errores constantes y terminó incluso con nueve elementos en un estadio de Vancouver donde se desató una fiesta local pintada de rojo.
La insulsa imagen que dejó Canadá en su presentación al empatar 1-1 con Bosnia y Herzegovina obligó al plantel dirigido por Jesse March mostrar un rostro más aguerrido en su segundo encuentro, el cual podría influir para obtener el liderato del grupo B.
Con una Suiza que horas antes tomó ventaja en la contienda por la cima, Canadá -28 en el ranking de la FIFA- fue determinante frente a los qataríes para así cerrar la segunda ronda con cuatro unidades y mejor diferencia de goles. El resultado avivó la rivalidad entre los canadienses y los suizos, que deberán definir el miércoles al líder del sector.
Una nueva ola rojiza apoyó al conjunto de la Hoja de arce en el que podría ser el partido más sencillo en su camino mundialista. Así, el recinto de Vancouver se vio llenó en su mayoría por seguidores locales, entre ellos primer ministro canadiense Mark Carney, y apenas unas islas de color blanco en respaldo a los qataríes.
El guion del duelo fue más emocionante de lo esperado, aunque tuvo un costo para Canadá, pues perdieron a Ismael Kone en una dramática escena. Assim Madibo le propinó una patada al mediocampista del Sassuolo, quien cayó al césped con una aparente fractura en un tobillo.
Assim Madibo se llevó las manos al rostro sorprendido y arrepentido por su imprudencia, al tiempo que el silbante le mostró la tarjeta roja a los 51 minutos. Mientras Qatar reclamaba debido a que perdería a un segundo hombre en la cancha, Ismael Kone salió en camilla ovacionado por la afición canadiense que le daba ánimos ante el complejo momento que enfrentaba.
La actuación de Qatar -58 en el orbe bajo el mando de Julien Lopetegui- en este encuentro sólo confirmó su estatus como un país que apenas ha comenzado a forjar una cultura futbolística después de haber sido sede del Mundial anterior tras una elección controversial.
En cambio, Canadá desplegó un juego ofensivo desde el inicio y apenas en 16 minutos ya había tomado la ventaja. Cyle Larin rescató el esférico tras un error del arquero qatarí para poner el primer tanto que ya anunciaba la superioridad de los locales.
Después, vendría el doblete de Jonathan David. El delantero de la Juventus aumentó la cuenta primero con un tiro desde el centro del área y después con un penal, tras una falta de Homam Ahmed (33), quien se fue expulsado.
Ya con la ventaja numérica y el desconcierto de Qatar, el resto del duelo fue por completo para Canadá. Nathan Saliba (63) puso el tercer tanto con un tiro libre para después celebrar de una manera emotiva al mostrar la playera de con el número 8 de Kone, su compañero que minutos antes había salido lesionado y por el cual entró de cambio al juego.
El qatarí Mohamed Manai (75) erró en una jugada dentro del área y le regaló un tanto al rival. Jonathan David cerró el juego con un tiro de volea, un gol que en principio ya parecía de sobre pero que en la contienda por el liderato pudiera ser trascendental.
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