Ciudad de México (4 de mayo de 2026).- El marco legal del Tratado de Aguas de 1944 resulta insuficiente para responder a las exigencias actuales derivadas del cambio climático y el incremento en la demanda agrícola, urbana e industrial. Una investigación reciente de la Universidad de Michigan (UM) sostiene que los cálculos de flujo utilizados para las entregas de agua desde los ríos mexicanos hacia Estados Unidos se basaron en estimaciones excesivamente optimistas, volviendo los objetivos actuales prácticamente inalcanzables.
El estudio, publicado en octubre en el Journal of Water Resources Planning and Management de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles, basó su análisis en registros mensuales de flujo de los seis afluentes mexicanos al Río Bravo, abarcando un periodo de 1953 al 2021. Mediante la simulación de 10 escenarios, los investigadores probaron la viabilidad del acuerdo bajo diversas condiciones, desde sequías extremas hasta fenómenos meteorológicos como el Huracán “Alex”.
Al respecto, Vianey Rueda y Andrew Gronewold, integrantes del Centro Mundial para los Impactos del Cambio Climático en las Aguas Transfronterizas de la UM, subrayan la gravedad de sostener compromisos sin bases climáticas realistas:
“El Tratado es inalcanzable a menos que los ríos tributarios experimenten periodos prolongados de condiciones favorables; en ausencia de éstas, el cumplimiento de las obligaciones se realizará a costa de las necesidades de las comunidades mexicanas”.
La urgencia de mecanismos de reducción proporcional
La disparidad en las obligaciones bilaterales es uno de los puntos críticos señalados por los expertos. Actualmente, el convenio estipula que México no puede disminuir sus entregas quinquenales, teniendo únicamente la opción de posponerlas. En contraste, Estados Unidos cuenta con un mecanismo de “reducción proporcional”, que le permite disminuir sus entregas anuales durante periodos de sequía persistente sin generar adeudos.
Para corregir esta asimetría, los académicos proponen una modernización del acuerdo basada en una gestión conjunta de bases de datos y la adopción de esquemas más flexibles. La recomendación central es que México incorpore el modelo de reducciones proporcionales que ya emplea el país vecino, permitiendo que ambos gobiernos distribuyan equitativamente las cargas durante crisis de escasez hídrica.
Este esquema funcionaría de manera que, si Estados Unidos limita el suministro a sus sectores agrícolas y urbanos en un 10% anual debido a sequías en las cuencas de los ríos Colorado o Bravo, la entrega de agua hacia México podría reducirse en el mismo porcentaje durante dicho ejercicio.
Antecedentes y perspectivas futuras
Aunque el Tratado abarca las aportaciones de los ríos Las Vacas, San Diego, San Rodrigo, Escondido, Salado y Conchos, en la práctica el flujo de los primeros cuatro es limitado, recayendo la mayor parte de la responsabilidad en el Río Conchos, en Chihuahua, y el Río Salado.
La necesidad de reformar estos lineamientos no es reciente. En marzo de 2025, un estudio de la International Water Resources Association ya había planteado la conveniencia de integrar disposiciones de reducción proporcional para México, una postura que ahora es reforzada por la investigación de la Universidad de Michigan, consolidando la urgencia de ajustar la diplomacia del agua a la realidad climática global.
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