En Ciudad Ocampo como en la mayoría de los pueblos del Norte de México, destaca el dogma de la religión católica, especialmente en este lugar de Tamaulipas, existe la antigua Capilla de San Juan, localizada en la esquina de las calles Allende y Aquiles Serdán, del prístino Barrio de Milpa Vieja.
A decir de Doña Gudelia Nieto Trujillo, allá por 1936 en ese sitio, solo había una casucha de palos y paja, que albergaba una pequeña imagen de la Virgen de San Juan, en esta humilde choza se oficiaban misas y en la celebración del día 24 de junio, los feligreses organizaban pastorelas y las tradicionales danzas de a caballo y a pie.
También relata la querida “Gude”, que, por pláticas de sus padres, se enteró que la minúscula efigie de la Virgen de San Juan, cuya altura alcanza los 30 centímetros, fue donada por una señora llamada Juanita, quien hizo entrega de la deidad de piedra, siendo la figura divida transportada en una carreta de bueyes del Rancho El Manchón, hoy Ejido Libio Guerra Leal, a la cabecera.
En esa época el matrimonio integrado por Don Margarito Hernández “Huesitos” y su mujer Sixta, quienes tenían una hija adoptiva de nombre Pilar, estuvieron al cuidado de la casa de Dios, por más de tres décadas, pronto hubo la necesidad de contar con un espacio digno para la práctica de la fe cristiana.
Durante el periodo de 1946, Doña Juanita Cedillo, presidenta del Comité Proconstrucción del nuevo templo, acompañada de un grupo de creyentes, efectuaron diversas actividades con el propósito de juntar recursos, enseguida principió la edificación de la ermita, hecha a base de ladrillo rojo, ésta se compone de una sala principal abarrotada por bancas de madera, un estrecho altar y un puntiagudo campanario.
En el lapso de 1955 a 1985, Doña Teodora Vázquez de Trejo, era la encargada del mantenimiento de la capillita, ella se apoyaba en otras damas para la limpieza del angosto recinto religioso, posteriormente los esposos Adolfo Ruiz y su cónyuge Luciana, fueron los garantes, en tanto que ponían flores, barrían, trapeaban, abrían y cerraban el local.
En los noventa, los porteros eran Anastasio Coronado y su consorte Julia López, hasta llegar a las presentes cuidadoras, Lourdes y Norberta Flores Guevara.
Continuando con el breve relato histórico, cada 25 de noviembre, iniciaban las Entradas de Cera, que concluían el 4 de diciembre, Aniversario de la Virgen de Santa Bárbara, Patrona de los Ocampenses.
Dichas peregrinaciones rebasaban fácilmente la centena de fervientes devotos, muchos eran vecinos del Barrio de Milpa Vieja, el resto provenían de las comunidades rurales de El Tigre, Carranza y Canoas. La grey católica siempre se distinguía de los demás, por los finos arreglos elaborados con “cera escamada”, en forma de guirnaldas, que prodigaban al ingresar a la iglesia de Santa Bárbara, procediendo a prender los grandes cirios.
En el camino la columna de seguidores de Cristo, entonaban cánticos, tiraban cohetes, en ocasiones iban escoltados por los músicos Arnulfo Zúñiga y Eliseo Santillana, quienes tocaban finas piezas, al final del trayecto los esperaba el extinto sacerdote Guadalupe González, que ofrecía la alocución o rosario.
A la fecha, los sermones dominicales comienzan a las 8 horas y están a cargo del párroco Joel Alanís Tinoco y el Padre “Pedrito”, entre los asistentes a la homilía semanal, figuran Mercedes Rodríguez, Fernando Guerrero y su esposa Soledad Ruiz Esparza, María Irma Cedillo, las hermanas Leonarda y Bernarda González, Rogelio Gutiérrez y su señora Victoria Villanueva.
Además de Guadalupe Sánchez, Dolores Olvera, Esperanza Guzmán y sus hijas Irma y Paulina Cuiris, Virginia Espriella, Adelaida Jasso, Imelda Meléndez, Virginia y su consanguínea Rosa Puente, Catalina de Herrera, Dolores Manzanares, Socorro Herrera, Isabel Mendoza, Hilda Domínguez, Santiaga Meléndez, Mercedes Chávez, Gumercinda Espriella Rodríguez, Eva Abundis, María Elena Avalos, Clementa Castillo, Mercedes Sustaita Yim y Rosa Avalos.
Hace tres lustros por iniciativa de varias personas, fue depositado un ícono de la Virgen de San Juan de los Lagos, mismo que ocupa un magnífico nicho, a un costado se ubica la Virgencita de Piedra, cada 8 de febrero la feligresía rinde tributo a la novel inquilina, previamente el Día de la Candelaria, hay misas, el padre bendice las velas y los niños dioses, para colocar en el nacimiento donde las figuras centrales son las de José y María.
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