Las patologías psiquiátricas constituyen la principal fuente de discapacidad a nivel mundial, afectando a 1.170 millones de personas, con una mayor incidencia en mujeres y jóvenes de entre 15 y 19 años. De acuerdo con un estudio internacional publicado por la revista The Lancet, estas afecciones representan más del 17% de toda la discapacidad global, superando a las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y los problemas musculoesqueléticos.
La investigación, coordinada por el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, analizó los 12 trastornos más comunes en 204 países entre 1990 y 2023. Los resultados confirman que el número de personas con diagnósticos de salud mental se duplicó en este periodo, impulsado por el repunte de la ansiedad y la depresión.
Brecha de tratamiento y el impacto de la pandemia en la ansiedad
El incremento de la prevalencia muestra una marcada desatención médica. Solo el 9% de los pacientes con depresión o ansiedad recibe asistencia sanitaria mínima adecuada, cifra que desciende por debajo del 5% en 90 naciones de bajos ingresos. Únicamente países como Australia, Canadá y los Países Bajos superan una cobertura terapéutica del 30%.
Esta crisis sanitaria se agudizó tras la emergencia por covid-19. La prevalencia del trastorno depresivo mayor registró un incremento del 24% desde 2019, mientras que los diagnósticos por trastornos de ansiedad aumentaron más del 47% a nivel internacional.
Impacto demográfico por edad y brecha de género
La carga de las enfermedades mentales alcanza su punto máximo durante la adolescencia. Durante la infancia predominan los trastornos del espectro autista (TEA) y el déficit de atención con hiperactividad (TDAH), afectando principalmente a la población masculina. Sin embargo, entre los 15 y 19 años la tendencia cambia hacia la ansiedad y la depresión.
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Población femenina afectada: 620 millones de mujeres presentaban algún trastorno mental en 2023.
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Población masculina afectada: 552 millones de hombres registrados en el mismo periodo.
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Factores determinantes: Los autores vinculan la brecha de género a variables como la violencia doméstica, el abuso sexual y la disparidad en las responsabilidades de cuidado.
Limitaciones metodológicas del informe internacional
El análisis advierte que los trastornos por uso de sustancias quedaron excluidos del estudio. Asimismo, los investigadores señalaron que 75 países de ingresos bajos y medios carecen de registros estadísticos propios, lo que requirió el uso de modelos de extrapolación, sumado a que la mayoría de las encuestas diagnósticas disponibles corresponden a registros previos a 2019.
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