Pasar al menos siete horas a la semana al aire libre disminuye a la mitad la probabilidad de desarrollar miopía durante la niñez. Así lo confirma una investigación del departamento de Oftalmología de la Clínica Universidad de Navarra, publicada en la revista Frontiers in Medicine, que identifica la exposición solar como el principal factor protector frente a este defecto refractivo.
El estudio, realizado sobre una muestra de 2,262 escolares de la Comunidad de Madrid, establece que cada hora adicional de actividad en el exterior, más allá del mínimo recomendado, reduce el riesgo un 2% extra. Este hallazgo surge en un contexto de cambio de hábitos, donde el uso intensivo de pantallas y el sedentarismo han disparado los casos en edad escolar.
CUFAV: La “huella solar” que mide la protección ocular
Los investigadores utilizaron un biomarcador denominado CUVAF (autofluorescencia ultravioleta conjuntival), una marca no visible con luz normal que actúa como un registro de la exposición al sol en el ojo. Según el doctor Sergio Recalde, investigador del Laboratorio de Oftalmología Experimental, esta “huella” permite estimar con precisión el tiempo que un menor ha pasado en exteriores.
Al aplicar luz ultravioleta sobre la conjuntiva, esta marca brilla y puede ser medida. Los resultados demuestran una correlación directa: a mayor presencia de CUVAF, menor es la incidencia de miopía. Este biomarcador es fundamental para evaluar la protección real de los niños frente a factores genéticos o ambientales.
¿Por qué la luz natural previene la miopía?
La eficacia de las actividades al aire libre no responde a un solo factor, sino a una combinación de procesos biológicos y mecánicos:
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Producción de dopamina: La exposición solar estimula la liberación de este neurotransmisor, que regula el crecimiento correcto del globo ocular.
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Ciclos circadianos: La luz natural ayuda a mantener los ritmos biológicos que influyen en la salud visual.
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Relajación ocular: Estar en espacios abiertos permite la visión a larga distancia, evitando el esfuerzo constante del enfoque cercano (acomodación) que exigen las pantallas.
Etapas críticas y aumento de casos en las aulas
La investigación identifica la franja entre los 8 y 16 años como la etapa crucial para el desarrollo del ojo. Es en este periodo donde los hábitos de vida determinan la aparición de la miopía. Actualmente, la prevalencia de este defecto es del 6% en segundo de Primaria, pero la cifra se triplica hasta alcanzar el 18% en sexto curso.
Aunque existe un componente hereditario, los expertos subrayan que la prevención depende de un equilibrio conductual. El abuso de dispositivos digitales desplaza el tiempo de ocio en exteriores, eliminando el factor protector natural. Por ello, la recomendación médica es priorizar el juego en parques y espacios abiertos como el tratamiento preventivo más eficaz y accesible disponible.
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