Cinco integrantes de una cuadrilla de voladores de Papantla resultaron lesionados este viernes tras desplomarse el poste ceremonial mientras realizaban su tradicional danza en la comunidad El Águila, en el municipio de Tihuatlán, al norte de Veracruz. El accidente, captado en video y difundido en redes sociales, ocurrió a más de 10 metros de altura, cuando los danzantes ya habían comenzado el descenso.
De acuerdo con los primeros reportes, el mástil, hecho de madera y aparentemente deteriorado, cedió de forma repentina, provocando una caída simultánea de los participantes. Elementos de Protección Civil, Cruz Ámbar y la Cruz Roja acudieron al sitio y trasladaron a los heridos al hospital regional de Poza Rica. Hasta el cierre de esta edición, todos se reportaban delicados, pero con signos vitales estables.
“Escuchamos un tronido fuerte y luego gritos. El palo se vino abajo como si estuviera podrido por dentro”, relató un testigo que presenció el colapso desde la plaza central del poblado.
La danza de los voladores de Papantla es una ceremonia ritual milenaria de origen mesoamericano, practicada por pueblos totonacas, nahuas y otomíes desde tiempos prehispánicos. Consiste en que cinco hombres suben a lo alto de un mástil de entre 20 y 30 metros: cuatro de ellos se lanzan atados por la cintura con cuerdas, girando en el aire mientras descienden; el quinto, el “caporal”, permanece arriba tocando flauta y tambor.
Este ritual simboliza la conexión entre la tierra y el cielo, la fertilidad y el calendario agrícola. Cada uno de los cuatro voladores gira 13 veces, sumando 52 vueltas, número que representa un ciclo completo del calendario mesoamericano. Desde 2009, esta danza está inscrita por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
“Lo que pasó es una tragedia, pero también una llamada de atención. Los palos deben inspeccionarse con rigurosidad antes de cada ceremonia”, opinó el antropólogo totonaca Julio Hernández.
Aunque aún no hay un dictamen oficial, autoridades locales señalaron que el poste presentaba señales de degradación estructural, posiblemente por falta de mantenimiento. Algunas comunidades utilizan mástiles que permanecen en pie por años, lo cual incrementa el riesgo de colapsos si no se reemplazan o revisan con frecuencia.
El alcalde de Tihuatlán, en un breve comunicado, aseguró que se realizará una investigación para determinar responsabilidades y prevenir futuros accidentes. Sin embargo, no se ha anunciado aún si habrá sanciones o cambios en los protocolos de seguridad.
A lo largo de los años, diversos incidentes han puesto en evidencia la vulnerabilidad física de quienes participan en esta tradición. Aunque existen agrupaciones profesionales que danzan en contextos turísticos o institucionales con equipo certificado, muchas comunidades realizan el ritual con recursos limitados, recurriendo a postes donados o improvisados.
Pese al riesgo, los voladores de Papantla suelen comenzar su preparación desde jóvenes, con un fuerte componente espiritual y un profundo sentido de pertenencia. El ritual no solo es un espectáculo para visitantes: es también una ofrenda a los dioses y a la tierra.
El Instituto Veracruzano de Cultura expresó su solidaridad con los heridos y llamó a fortalecer la capacitación, revisión técnica y conservación responsable del patrimonio vivo. Mientras tanto, en redes sociales, miles de usuarios han compartido mensajes de apoyo a los voladores heridos y han exigido que no se vuelva a poner en peligro la vida de los danzantes por negligencia.
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