La NFL ha confirmado que no es probable que el touchback en las patadas de salida se mueva a la yarda 35 en la temporada regular, a pesar de los rumores que han surgido durante la pretemporada. Dawn Aponte, directora administrativa de fútbol americano de la NFL, señaló que la liga continuará evaluando el impacto de la nueva regla de touchback, que actualmente coloca el balón en la yarda 30, tras su implementación como prueba por un año en marzo pasado.
La nueva regla, diseñada para reducir las colisiones de alta velocidad y disminuir el riesgo de conmociones cerebrales, ha logrado aumentar la tasa de retornos durante la pretemporada. Según datos de la NFL, el 78% de las patadas han sido devueltas en los partidos de pretemporada, en comparación con el 63% registrado en el mismo periodo del año pasado. Además, ha habido un incremento en los retornos que superan la yarda 40, casi duplicando la tasa del año pasado.
A pesar de estos resultados, Aponte subrayó que no se anticipan cambios significativos una vez que comience la temporada regular el próximo 5 de septiembre. Sin embargo, podrían realizarse algunos ajustes menores, como el que permite la presencia temporal de un 12º jugador para sostener el balón en caso de que caiga del tee durante la patada.
La liga introdujo la nueva regla tras observar una disminución histórica en las tasas de devolución de patadas de salida, que cayó a un 22% la temporada pasada, y después de que las 13 patadas durante el Super Bowl resultaran en touchbacks. Además, la NFL ha tomado medidas para reducir las lesiones en las jugadas de patada inicial, que históricamente han tenido una tasa de conmociones cerebrales aproximadamente cuatro veces mayor que las jugadas regulares desde la línea de golpeo.
En el ámbito de la seguridad, la NFL también ha mostrado satisfacción con la adopción de nuevos cascos diseñados específicamente para ocho posiciones diferentes, lo que ha contribuido a una reducción del 50% en las conmociones cerebrales durante las últimas dos pretemporadas.
Por otro lado, la liga ha realizado modificaciones en las reglas de los campos de entrenamiento para reducir las lesiones en las extremidades inferiores, logrando una disminución significativa en el tiempo perdido por distensiones y en las tensiones recurrentes durante el campamento.
Finalmente, con la mirada puesta en los Juegos Olímpicos de 2028, la NFL y la NFLPA están explorando la posibilidad de que jugadores bajo contrato puedan participar en el debut del fútbol bandera en los Juegos de Los Ángeles. Estos Juegos se llevarán a cabo en julio, lo que podría coincidir con el inicio de los campamentos de entrenamiento de la NFL.
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