Un grupo de expresidentes y una exvicepresidenta latinoamericanos se quedó varado en Panamá luego de que el Gobierno de Venezuela bloqueó el espacio aéreo, impidiendo el despegue del avión en el que viajaban. Ellos se dirigían a Venezuela como “invitados” de la oposición para las elecciones, sin poder inscribirse oficialmente como observadores.
El grupo, que incluía a los expresidentes Mireya Moscoso de Panamá, Miguel Ángel Rodríguez de Costa Rica, Jorge Quiroga de Bolivia, Vicente Fox de México y la exvicepresidenta de Colombia, Marta Lucía Ramírez, había planeado acompañar a la oposición venezolana en los comicios del país. En una conferencia de prensa en la capital panameña, Ramírez explicó que su intención era apoyar a Edmundo González Urrutia y María Corina Machado, aunque no como observadores oficiales, ya que no pudieron inscribirse ante el Consejo Nacional Electoral (CNE) de Venezuela.
Según las autoridades panameñas, el impedimento de vuelo se debió a una decisión unánime del Ejecutivo venezolano, que bloqueó el espacio aéreo y retuvo varios aviones de la aerolínea Copa Airlines durante varias horas por motivos políticos.
Estos líderes son parte de la Iniciativa Democrática de España y las Américas (IDEA) y planeaban asistir a las elecciones como apoyo a González Urrutia, el candidato de la coalición opositora Plataforma Unitaria Democrática (PUD). Sin embargo, no podrían actuar como observadores oficiales debido a la falta de reconocimiento por parte del CNE de misiones de observación internacional, excepto por un pequeño grupo del Centro Carter.
Jorge Quiroga destacó que, aunque no podían ser observadores formales, su presencia tenía como objetivo asegurar que las fuerzas armadas venezolanas cumplieran con la ley y cerraran las mesas de votación a tiempo, evitando manipulaciones como las ocurridas en el pasado.
Hasta mayo, una misión de la Unión Europea (UE) estaba invitada a observar las elecciones en Venezuela, pero la invitación fue revocada después de que el bloque comunitario ratificara sanciones contra miembros del gobierno y el partido oficialista. En las elecciones del próximo 28 de julio, competirán diez candidatos, incluyendo al actual presidente Nicolás Maduro y al opositor González Urrutia, quien lidera las encuestas.
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