La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una advertencia contundente sobre la escalada del brote mundial de cólera, atribuyendo el aumento de casos a la creciente influencia del cambio climático. En una rueda de prensa celebrada en Ginebra, Philippe Barboza, líder del equipo de la OMS dedicado al cólera, destacó la urgencia de una acción inmediata y coordinada para evitar más pérdidas de vidas humanas.
Desde que el brote alcanzara el estatus de emergencia de grado tres en enero pasado, la situación no ha hecho más que empeorar, según indicó Barboza. Datos recopilados por la agencia sanitaria de la ONU revelan un alarmante aumento en los casos de cólera, con más de 800,000 casos y casi 6,000 muertes asociadas registradas entre enero de 2023 y marzo de 2024 en más de 30 países.
La situación es especialmente preocupante en África y Oriente Medio, donde se han reportado más de 25,000 nuevos casos solo en el último mes. La combinación de sequías e inundaciones en regiones como el este y centro de África está creando condiciones propicias para la propagación del cólera, lo que ha llevado a países como Etiopía y Zimbabue a enfrentar brotes significativos.
Para hacer frente a esta crisis, la OMS ha destinado más de 16 millones de dólares a los fondos de emergencia contra el cólera desde 2022 y ha aprobado una nueva vacuna, la Euvichol-S. Sin embargo, la capacidad de respuesta se ve amenazada por la falta de financiación. Barboza hizo hincapié en que las vacunas son solo una parte de la solución y que se necesitan medidas más amplias, como el acceso a agua potable, saneamiento e higiene, para abordar la crisis de manera sostenible a largo plazo.
El cólera, una enfermedad intestinal aguda transmitida principalmente a través de agua y alimentos contaminados, encuentra terreno fértil en áreas con condiciones higiénicas deficientes, típicamente en zonas afectadas por conflictos o crisis. La OMS insta a la comunidad internacional a actuar de manera decisiva para contener esta emergencia sanitaria antes de que la situación empeore aún más.
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