Argentina, 20 de noviembre.- Lionel Messi, de 36 años, enfrentará un desafío personal el martes cuando Argentina visite a Brasil en un partido por las eliminatorias sudamericanas rumbo a la Copa Mundial 2026. A pesar de haber anotado 31 goles para Argentina en partidos de eliminatorias mundialistas, ninguno de ellos ha sido contra Brasil, ya sea en casa o de visita. Hasta ahora, tiene cinco goles contra el archirrival, pero todos en partidos amistosos.
El estadio Maracaná estará lleno con los 69,000 boletos vendidos, y ambos equipos buscarán recuperarse de derrotas anteriores; Brasil perdió ante Colombia 2-1, mientras que Argentina fue derrotada en casa por 2-0 ante Uruguay.
La expectación es alta entre los fanáticos brasileños, ya que este podría ser el último partido de Messi en Río de Janeiro con la camiseta argentina. El histórico escenario vio a Messi perder la final de la Copa del Mundo 2014 frente a Alemania y ganar la Copa América 2021 contra los locales.
Argentina lidera la eliminatoria sudamericana con 12 puntos en cinco partidos, seguida de Uruguay con 10 puntos. Brasil ocupa la quinta posición con siete puntos y busca recuperarse tras dos derrotas consecutivas. Una derrota en casa sería histórica en las eliminatorias sudamericanas.
En la preparación para el partido, Brasil realiza cambios en su alineación, con Carlos Augusto como posible titular en el lateral izquierdo, Gabriel Jesus en el frente de ataque y la joven promesa Endrick, de 17 años, quien se unirá al Real Madrid el próximo año. Endrick expresó su emoción por enfrentarse a Messi por primera vez.
Argentina llegará a Brasil el lunes por la noche para su último entrenamiento antes del partido. El entrenador Lionel Scaloni tiene decisiones por tomar en el mediocampo, con jugadores como Ángel Di María, Nicolás González y Leandro Paredes en competencia. En la delantera, Lautaro Martínez podría reemplazar a Julián Álvarez.
Además del enfrentamiento entre Argentina y Brasil, Paraguay recibirá a Colombia, Uruguay se enfrentará a Bolivia, Ecuador enfrentará a Chile, y Perú jugará en casa contra Venezuela en la séptima jornada de las eliminatorias sudamericanas. La próxima doble jornada de eliminatorias tendrá lugar en septiembre del próximo año después de la Copa América en los Estados Unidos.
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