Estados Unidos,26 de septiembre del 2023.-Dentro de 250 millones de años, casi todos los mamíferos podrían ser sólo un recuerdo. Según un estudio de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, un calentamiento extremo y la formación del supercontinente “Pangea Ultima” podría causar una extinción masiva.
Publicada en “Nature Geoscience”, esta investigación se basó en modelos climáticos del futuro lejano. Estos predicen la unión de todos los continentes actuales en uno solo, originando un terreno seco y casi inhóspito.
En este supercontinente, el calor se potenciaría y las erupciones volcánicas serían más comunes, lanzando grandes volúmenes de CO2 al aire y agudizando el calentamiento global. Alexander Farnsworth, principal autor del estudio, describe un escenario donde los mamíferos lucharían por encontrar comida y agua.
Las futuras temperaturas oscilarían entre los 40 y 50°C, pudiendo llegar hasta los 70°C debido al aumento de la radiación solar y la ubicación del supercontinente. En este horno, los humanos, al igual que otras especies, perecerían, incapaces de aliviar el calor mediante la sudoración.
Mientras los mamíferos se han adaptado a temperaturas más frías a lo largo del tiempo, su resistencia al calor no ha cambiado, haciéndolos vulnerables a un ambiente caluroso.
Benjamin J. W. Mills, quien colaboró en el estudio, señaló que, aunque la concentración actual de CO2 es de un poco más de 400 ppm, podría superar las 600 ppm en el futuro. A menos que cesemos el consumo de combustibles fósiles, esos niveles podrían alcanzarse mucho antes de lo esperado.
Por ahora, los efectos del cambio climático, impulsados por las actividades humanas, ya se están sintiendo en varias regiones. Pero hay un respiro: gran parte del planeta seguirá siendo habitable hasta que “Pangea Ultima” se forme, dejando sólo entre el 8% y 16% de tierra apta para mamíferos.
Eunice Lo, colaboradora en el estudio, subraya la urgencia de alcanzar emisiones netas cero. “Mientras predecimos un planeta casi desolado en 250 millones de años, ya estamos sufriendo calor extremo perjudicial para la salud”, advierte. Por ello, insta a no perder de vista la crisis climática actual y a actuar con rapidez.
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