De tiempo en tiempo, el comercio victorense ha vivido momentos
importantes. Uno de ellos se registra en la década de los cuarenta del siglo pasado,
cuando aparecieron en esta capital numerosos inversionistas procedentes de
diversos lugares de la República Mexicana. Como en otros giros laborales, esta
actividad económica estaba concentrada en los varones y sólo destacaron algunas
mujeres.
Los más conocidos descendían de familias extranjeras, quienes forjaron su
fortuna dentro de la agricultura, industria y ganadería, especialmente la explotación
del henequén uno de los cultivos que contribuyó al desarrollo de la economía local.
Ante la necesidad cubrir las necesidades básicas para la subsistencia, se instalaron
almacenes o tiendas de todos los ramos imaginables: abarrotes, ropa, boticas,
lavanderías, garages, hoteles, cafés, cantinas, ferreterías, refaccionarias, paleterías,
funerarias, mueblerías, concesionarias y muchos más.
En aquella época, la palabra empresario era poco utilizada entre los
comerciantes del primer cuadro de la localidad. Más bien, a dicho gremio se les
conocía como hombres de negocios, aglutinados en uniones, clubes y cámaras. Esto
les proporcionaba cierta categoría, diferente a quienes ejercían el comercio
ambulante o en pequeño. En cierto sentido, el ámbito del poder financiero influyó
para que se abrieran las puertas del mundo de la política local.
Entre los actores de la actividad mercantil que destacaron a mediados del
siglo XX, vale mencionar los nombres y algunos rasgos de su personalidad que
aparecen en el periódico El Heraldo de Victoria en 1946. Para enriquecer estas
breves semblanzas, se consultaron otras fuentes de información.
Alejandro Aznar Gutiérrez. De origen yucateco, era jovial, deportista y todo
un caballero. Gerente de la Negociación Nacional Distribuidora de Westinghouse
Electric. En los años cuarenta inició la construcción de un edificio de arquitectura
art-decó que inicialmente sería hotel. Por alguna razón, la idea derivó en una
agencia de automóviles General Motors, venta de llantas Good-Year y refaccionaria
de automóviles Chevrolet y Buick.
Fernando Montemayor. Originario de Marín, Nuevo León. Abarrotero y
almacenista. Contrajo matrimonio con Manuela Castellanos, hermana de Francisco
ex gobernador de Tamaulipas. Compadre del ingeniero Marte R. Gómez. “Su acierto
en los negocios y su irreprochable conducta, le han colocado entre los almacenistas
de mayor prestigio.”
José Sierra Torres. “Descendiente de una de las familias más antiguas de la
localidad.” Se le conocía como don Pepe Sierra. Después de ser comerciante y
comisionista en el ramo de abarrotes, a mediados de la década de los veinte asumió
la gerencia de la Cervecería Cuauhtémoc S.A. en la zona centro de Tamaulipas.
Gracias a este giro, amasó un importante capital y fue propietario de numerosas
residencias, ranchos y terrenos. Promotor artístico, aficionado a la fiesta brava y
construyó la Plaza de Toros Victoria. Incursionó en la política, primero como
Presidente de la Junta de Mejoras Materiales, Regidor y Presidente Municipal de
Victoria.
José M. Zorrilla. De prosapia española y destacada figura de la industria
textil. Formó parte del consejo de administración de la Casa Bancaria Bernardo
Zorrilla y Sucesores que se declaró en quiebra en los años treinta. Junto a sus
hermanos se dedicó al cultivo del henequén en las haciendas: Las Hadas, Nogales,
EL Olivo y Las Comas. “…ha contribuido a desarrollar en el Estado la ya famosa
riqueza henequenera, habiendo organizado una empresa que se dedica a la
exportación e industrialización de esta fibra.”
Benito Haces. Llegó muy joven a Victoria, proveniente de España. Se dedicó
al comercio y labores agropecuarias. “Su amabilidad y desprendimiento le
conquistaron grandes simpatías.” En 1918, contrajo matrimonio en Monterrey con
la virtuosa y distinguida dama, Mercedes Zorrilla. Fundó diversos negocios asociado
con otros comerciantes españoles y después los traspasó. En los años cuarenta se
dedicó al ramo de la construcción: “…de residencias modernas que están
embelleciendo la ciudad.” El 2 de diciembre de 1919 se incendió su comercio de la
calle Hidalgo, donde se vendían los más disímbolos artículos: abarrotes, ferretería,
instrumentos de labranza, vinos españoles, turrones, almendras, salchichón, quesos
y frutas cristalizadas.
Ricardo Haces. Durante varios años, fue socio de Ferretería Manuel Haces y
Cía. Se separó de la empresa y abrió su propio negocio de pinturas, muebles
sanitarios y vidrios planos. Instaló la Fábrica de Mosaicos Victoria, una de las mayor
prestigio en la localidad. Participó en exposiciones en diferentes lugares del país.
Los pisos de pasta, aún se pueden apreciar en edificaciones y calles de la localidad.
Por ejemplo las banquetas de calle Hidalgo, aledañas a la presidencia municipal. Su
competidor eran Manuel Montelongo, establecido en la calle Hidalgo.
Constancio Zuani. De origen italiano. Se perfeccionó de técnico mecánico en
Estados Unidos. Regresó a Ciudad Victoria y fundó una fábrica de hielo en la calle
Mártires de la Democracia. En los años cuarenta, se asoció con el empresario José
Sierra Torres. Construyeron un nuevo edificio y adquirieron equipo y maquinaria.
El hielo se repartía en comercios, cantinas, restaurantes y domicilios particulares.
Rosendo Guajardo. Comerciante y radiotécnico. En los años cuarenta viajó
a Chicago, donde visitó fábricas de radios y adquirió la concesión de algunas marcas,
entre ellas Zenith que se vendían en esta capital. A principios de la década de los
treinta estableció un taller de reparación de aparatos de radio y sifonolas.
Luis Cervantes. Originario de Palmillas, Tamaulipas (agosto 25/1905). Llegó
a Victoria muy joven y laboró como dependiente en algunos negocios de la familia
Assad. Se independizó al abrir un negocio llamado La Voz del Campesino en la calle
Juárez 7. Después se cambió al 7 Hidalgo y Juárez, donde aún se pueden encontrar
toda clase de productos relacionados con ferretería y enseres propios de la actividad
rural.
Pedro Montelongo (1903-1959). Perteneciente a una familia de enorme
arraigo en Jaumave, Tamaulipas. En 1929, después de laborar en la compañía
petrolera El Águila de Tampico, retornó a Victoria donde adquiere el Café El Molino
Rojo -Hidalgo 11 y 12-, propiedad de su tío Alberto Montelongo, quien tostaba y
molía café en un aparato eléctrico a la vista del público: “Siempre activo, siempre
servicial y honrado en los negocios que emprende. Muy querido y estimado entre
sus amigos que lo buscan. Hogareño y desinteresado.” La popularidad de esa marca
de café se impuso a la competencia del Café Kuko y Teka:
El café puro y molido,
que su aroma causa antojo,
siempre es de Molino Rojo,
por todos muy conocido.
Mucha atención y buen ojo,
no se dejen engañar,
fíjense al ir a comprar,
que les den Molino Rojo.
Eduardo Núñez Tejeiro. A principios del siglo XX, llegó a Tampico
procedente de España. En 1919 decidió radicar en Ciudad Victoria donde inaugura
una sucursal de la Mueblería La Malinche, donde distribuía productos de la General
Electric y de la Compañía Constructora de Muebles de Acero. “Su perseverancia y
carácter amigable fueron importantes para que su negocio aumentara su solidez y
servicio.” Fue tesorero de la Cruz Roja.
Lo anterior, es apenas una muestra de quienes se aventuraron a invertir
grandes y medianos capitales para el desarrollo del comercio local. Con el tiempo,
los herederos de aquellas empresas y nuevas generaciones, han perfeccionado con
nuevas ideas la actividad mercantil en esta población. De alguna manera, una de las
más importantes para el sostenimiento de la economía de la ciudad.
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