El conjunto dirigido por Diego Simeone tomó la iniciativa desde los primeros minutos en el RCDE Stadium. Con Pablo Barrios como organizador, los rojiblancos generaron oportunidades mediante Kang-In Lee, Jonathan David y Giuliano Simeone, pero se encontraron con una defensa local que logró bloquear varios disparos peligrosos.
El Espanyol también tuvo ocasiones para adelantarse en el marcador. Una de las más claras llegó antes del descanso, cuando Leandro Cabrera estrelló el balón en el travesaño con un disparo desde fuera del área. El encuentro se fue al descanso con empate sin goles, pese a las oportunidades de ambos equipos.
En la segunda mitad, Simeone movió sus piezas para incrementar la presión ofensiva. Los ingresos de Julián Álvarez, Alejandro Grimaldo y Marcos Llorente dieron mayor profundidad al Atlético, que comenzó a generar más peligro sobre la portería defendida por Ángel Fortuño.
El guardameta del Espanyol respondió con varias intervenciones importantes, incluida una acción ante Julián Álvarez que evitó el gol cuando el delantero argentino parecía tener la oportunidad de abrir el marcador. Sin embargo, la insistencia rojiblanca terminó por inclinar el encuentro en los últimos instantes.
Baena sentencia al minuto 89 y el Atlético se mantiene en la pelea
Cuando el empate parecía definitivo, apareció Álex Baena para marcar el 1-0 al minuto 89. La jugada comenzó con una combinación ofensiva en la que participó Grimaldo, quien encontró a Julián Álvarez. El argentino controló la acción y dejó el balón para Baena, que sacó un potente disparo de derecha desde fuera del área para vencer a Fortuño.
El tanto desató la celebración del Atlético, que consiguió tres puntos en una visita complicada. Baena volvió a ser decisivo para el equipo madrileño, mientras que Julián Álvarez participó en la jugada que definió el partido.
El Espanyol intentó reaccionar en los minutos finales y estuvo cerca de conseguir el empate. Sin embargo, Jan Oblak realizó una intervención determinante ante una volea de Pol Lozano, evitando que los locales rescataran un punto.
Con este resultado, el Atlético sumó su quinta victoria consecutiva en LaLiga y la sexta en todas las competiciones, alcanzando los 22 puntos para colocarse en la segunda posición, a dos unidades del Barcelona, que tenía un partido menos. El Espanyol, por su parte, prolongó su mala racha y acumuló solamente un punto en sus últimos cuatro encuentros ligueros
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