Zhou Xianwang, exalcalde de Wuhan durante el inicio del brote de COVID-19, fue condenado a 14 años de prisión por aceptar sobornos durante más de dos décadas, informaron medios estatales chinos.
El exfuncionario también deberá pagar una multa de cinco millones de yuanes, equivalentes a aproximadamente 747 mil dólares. De acuerdo con la sentencia, recibió dinero y bienes por un valor superior a 60.5 millones de yuanes —unos nueve millones de dólares— a cambio de favorecer a empresas y particulares en asuntos administrativos y comerciales.
La resolución fue emitida por el Tribunal Popular Intermedio de Shangqiu, en la provincia de Henan, después de que el caso fuera juzgado en julio.
Recibió millones de yuanes durante más de 20 años
Según la sentencia, Zhou aprovechó los distintos cargos públicos que ocupó entre 2003 y 2025 para ayudar a organizaciones y personas en cuestiones como la contratación de proyectos, las operaciones empresariales y la aprobación de trámites administrativos.
A cambio, recibió dinero y otros bienes por un valor total de 60.5 millones de yuanes. El tribunal consideró que el monto de los sobornos era particularmente elevado.
La condena fue reducida debido a que el exfuncionario confesó los delitos, mostró arrepentimiento, colaboró con las autoridades y devolvió parte de las ganancias ilícitas, según la información difundida por medios oficiales.
¿Quién es Zhou Xianwang y qué papel tuvo durante la pandemia?
Zhou estuvo al frente del gobierno municipal de Wuhan cuando, a finales de 2019 y principios de 2020, se detectaron los primeros casos conocidos de COVID-19.
Durante aquella etapa recibió críticas por la gestión inicial de la emergencia sanitaria. En enero de 2020 reconoció públicamente que la información sobre el brote no se había divulgado oportunamente y afirmó que las autoridades locales necesitaban autorización para comunicar determinados datos.
Sin embargo, la condena de 14 años corresponde al delito de soborno, no a la gestión de la pandemia. La resolución judicial reportada por los medios se centró en los beneficios ilegales que obtuvo mediante sus cargos públicos.
La lucha anticorrupción en China
El caso se suma a las investigaciones contra funcionarios de distintos niveles en China, donde el Gobierno de Xi Jinping mantiene una amplia campaña anticorrupción.
Zhou fue puesto bajo investigación en julio de 2024 por presuntas violaciones graves de la disciplina y la ley. Posteriormente, las autoridades anunciaron medidas disciplinarias en su contra.
Su sentencia vuelve a poner bajo atención a uno de los antiguos funcionarios vinculados con los primeros meses de la pandemia, aunque el proceso judicial se concentró en los actos de corrupción cometidos durante su trayectoria en el servicio público.
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