Ecuador empató 0-0 ante Japón, pero perdió 5-4 en penales y quedó fuera de la final de la Copa Kirin 2026.
La selección ecuatoriana mostró una versión más ordenada respecto a su derrota ante Corea del Sur y consiguió mantener su arco en cero durante los 90 minutos.
El equipo dirigido por Marcelo Gallardo tuvo mayor equilibrio defensivo y logró controlar varios pasajes del encuentro, aunque volvió a mostrar dificultades para generar ocasiones claras frente al arco japonés.
Durante el segundo tiempo, Gallardo buscó modificar el funcionamiento ofensivo con el ingreso de Juan Riquelme Angulo y Jeremy Sarmiento, principalmente para darle mayor profundidad al ataque por las bandas.
Sin embargo, el marcador no se movió y el partido terminó sin goles, por lo que el boleto a la final tuvo que definirse desde el punto penal.
Japón se impone desde los once pasos
En la tanda, Japón convirtió sus cinco disparos, mientras que Ecuador acertó cuatro.
El arquero japonés Zion Suzuki fue determinante al detener el lanzamiento de Denil Castillo, convirtiéndose en la diferencia de una definición que terminó 5-4 a favor del conjunto local.
La eliminación representa la segunda derrota de Gallardo en sus primeros dos partidos al frente de Ecuador, después del 3-0 ante Corea del Sur en el inicio de su ciclo.
Ahora, la Tricolor tendrá una nueva oportunidad para cerrar la Copa Kirin con un triunfo. Ecuador enfrentará a Panamá por el tercer lugar el lunes 5 de octubre, mientras Japón disputará la final ante Nueva Zelanda.
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