Volver a amamantar

Según la Secretaría de Economía (SE), México no solo es el país en el que, a nivel mundial, se consumen más refrescos por persona (118 litros al año) en el mundo. Al mismo tiempo, ese excesivo consumo, desplaza y supera al de leche bovina que, es de 150 mililitros diarios, cuando la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) recomienda que sea de 500 mililitros al día. Pero lo más lamentable, de este perfil alimentario mexicano es que, solo a la mitad de los niñas y niños menores de 2 años, se le brinda el alimento natural más sano y de mayor impacto para su crecimiento y desarrollo: la leche materna.

La biología ubica a la especie humana (homo sapiens sapiens) como mamíferos, con pelo y glándulas mamarias, de la orden de primates y en la familia de los homínidos. Entre las características que lo distinguen, están el caminar erguidos en dos piernas, tener una visión desarrollada, poseer un cerebro grande y una inteligencia sobresaliente que le ha llevado a producir herramientas para imponerse sobre las demás especies vivas y en gran medida, modificar las condiciones del su ambiente y explotar sus recursos.

Pese a todos estos destacados atributos, dos de los más fundamentales para nuestra sobrevivencia como especie, es la de vivir en grupos sociales y alimentar a nuestras crías con leche materna. Sin estas cualidades, estrechamente ligadas y que se potencian mutuamente, nos hubiéramos extinguido como otros miles de especies, más fuertes, más resistentes físicamente, más veloces, más independientes y de mayor tamaño que nosotros.

Para la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la lactancia materna exclusiva, es aquella en la que se amamanta a los bebés hasta sus primeros 6 meses de vida, sin darle a consumir ningún otro alimento o bebida. La lactancia continuada, es cuando partir de los 6 meses y hasta los 2 años se introducen en su dieta alimentos sólidos.

Este período y modalidad de lactancia es en la que precisamente en el que incide el Programa de los primeros 1000 días de vida, que actualmente desarrolla la secretaría de Salud y que forma parte de los Protocolos Nacionales de Salud (PRONAM), dirigido a la protección del embarazo, parto de las madres y de los bebés en sus primeros 2 años de vida.

Es tan grande la importancia de este periodo en la vida de los bebés y tan duradero el impacto que tiene en la fortaleza de su salud en las demás etapas de su vida, que se le ha llamado “ventana de oro”. En ella la alimentación al seno materno es el pilar central.

Finalmente, la lactancia prolongada es aquella en que, a los bebés, además de otros alimentos, se les sigue amamantando aún después de los 2 años e inclusive hasta los 5 años. Actualmente puede parecer raro, pero hasta antes de los años 80´s esto no era poco usual, para las madres que tenían las condiciones y la decisión de hacerlo. Necesario, es decir, que pese a la criticas de los “expertos” de los medios de comunicación y de algunos profesionales de la salud con evidentes conflictos de interés o con franco desconocimiento, la leche materna no pierde sus propiedades de aportar una alimentación rica en nutrientes, vitaminas y anticuerpos esenciales para el sano desarrollo físico y emocional de los niños.

Pero, si la lactancia materna tiene tantas ventajas y beneficios para la salud y desarrollo de las niñas y los niños en los primeros 2 años de su infancia, ¿por qué ocurrió su abandono en México?

Como otros cambios en los estilos de vida y particularmente en la alimentación, estos ocurrieron en nuestro país, en la segunda mitad del siglo XX, con el establecimiento y dominio de las formas de producción, distribución y consumo de la sociedad industrial y urbana del capitalismo industrial.

Esta fase, se caracterizó por la incorporación masiva de las mujeres al mercado laboral, el auge de los medios de información y comunicación, así como de su influencia en moldear la cultura alimentaria de las familias de acuerdo a las necesidades del mercado.

Este proceso se acentuó a partir de los años 80’s, con la instauración mundial del modelo económico y político del neoliberalismo, la globalización, la mayor concentración del capital en manos de trasnacionales en expansión, la reducción de la intervención regulatoria del Estado, la pérdida de soberanía alimentaria y tratados comerciales que abrieron de golpe la puerta a alimentos y bebidas industrializadas, incluyendo la leche maternizada, acompañadas de un intenso y efectivo marketing para promover su consumo.

Desde el TLCAN en 1994), la entrada masiva de las fórmulas industriales entró al mercado mexicano de manera masiva, desplazando la lactancia materna primero en los contextos urbanos y poco después en los rurales.
En esta invasión de la leche industrializada para niños, no se puede dejar de mencionar la capacidad y eficacia de los lobbies de las trasnacionales de la industria alimentaria para cabildear en el poder legislativo. El Código Internacional OMS (1981) aún no está totalmente incorporado en la legislación mexicana. La regulación nacional sobre comercialización y consumo de fórmulas infantiles es parcial e insuficiente, pero además la aplicación efectiva de esta condescendiente regulación se empantana en la burocracia de los sectores del estado involucrados. Pese a la abundante documentación de los daños que causan estos productos en la salud, su intensa y agresiva publicidad alcanza y “convence” a muchas madres y a numerosos profesionales de la salud en hospitales y consultorios privados y públicos.

Respecto al declive de la lactancia materna exclusiva (LME), la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) reveló que, en México, entre 2006 y 2012, se redujo del 22.3% al 14.4%, sobre todo en zonas rurales, donde disminuyó a más de la mitad. Para 2022, solo 3 de cada 10 niños menores de 6 años son amamantados de manera exclusiva, pese a que la OMS tiene como meta para 2030 que sea mínimo de 7 por cada 10. El 27.2% de los niños recibió en sus primeros 3 días de vida, fórmula comercial de leche maternizada industrial. El 43% en su primer año.

En contraste también se ha documentado la práctica creciente de introducir a los bebés desde sus primeros mees de la vida en el consumo de ultraprocesados, ofrecidos por sus propios padres. El 42% de las niñas y niños de menos d 2 años, consumen alimentos no saludables. El Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), estima que el costo económico acumulado del impacto en la salud de los mexicanos, por esta baja práctica de que las madres amamanten a sus bebés, supera los 200 mil millones de pesos.

Pero no todas son malas noticias, porque la investigadora del Instituto Nacional de Salud Pública Dinorah González Castell informó que, en base a la ENSANUT 2022, la lactancia materna exclusiva (LME) en los primeros seis meses de vida aumentó en México de 14% en 2012 al 33,6% en 2022, es decir un incremento de casi el 20%.
Considerando todo lo anterior, se entiende la importancia de la convocatoria de la OPS a los países latinoamericanos para desarrollar del 1º al 7 de agosto una activa campaña de actividades de difusión de información, educación, acciones colectivas y decisiones de política pública por parte del Estado, con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna para reforzar la protección de la salud de las familias ante el embate creciente del marketing digital sobre sucedáneo de la leche materna y otros alimentos industrializados que interfieran con la lactancia materna.

En México se requiere mayor rigor y efectiva aplicación en la regulación de la comercialización de las fórmulas comerciales industriales de leche para infantes, pero, además, de la promoción y construcción de entornos laborales, sociales y públicos para las madres que amamantan y cuidan a sus bebés. Porque, ¿Qué más importante puede haber para unos padres que tener un hijo bien alimentado y saludable? Esto es altamente posible lograrlo, con algo tan natural y efectivo, que puede escapar del control de la industria y de la lógica de la economía vigente: la lactancia materna.