Praia, Cabo Verde (7 de mayo de 2026).- Tras la alerta por un brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, la Organización Mundial de la Salud (OMS) determinó que el paciente cero contrajo la enfermedad previo a su embarque en Ushuaia, Argentina. Según la experta en fiebres hemorrágicas, Anais Legand, los tiempos biológicos del virus impiden que el contagio se haya generado a bordo o en las escalas realizadas durante la travesía hacia Cabo Verde.
El análisis se centra en un ciudadano neerlandés de 70 años, quien manifestó los primeros síntomas el 6 de abril, apenas cinco días después de haber zarpado. Esta cronología resulta incompatible con el ambiente del barco, dado que el virus requiere periodos de desarrollo específicos.
“El periodo de incubación, el tiempo entre la infección y la aparición de los síntomas, es de entre una y seis semanas”, pero suele ser “más bien de dos a tres semanas”.
Evolución del brote y decesos reportados
El balance actual indica la existencia de ocho casos, entre confirmados y sospechosos. La cadena de contagios ha resultado en tres fallecimientos: el primer paciente neerlandés, su esposa —quien dio positivo tras presentar complicaciones gastrointestinales— y una pasajera alemana que murió el 2 de mayo.
La trayectoria previa de la pareja fallecida incluyó recorridos por Chile, Uruguay y Argentina. Aunque en la provincia de Tierra del Fuego no hay registros históricos de la cepa Andes, el Ministerio de Salud argentino confirma que este año se han notificado 42 casos en el país, con presencia activa de dicha cepa en regiones como Chubut, Río Negro, Neuquén y el sur chileno.
Riesgos de la cepa Andes y protocolos internacionales
La preocupación sanitaria se acrecienta debido a que los casos activos corresponden al virus Andes, la única variante del hantavirus con capacidad documentada de transmisión interhumana. Legand puntualizó que la letalidad de esta cepa alcanza el 40% y que el mayor riesgo de propagación ocurre durante la primera fase sintomática.
“Para este virus, no hay evidencia de que la enfermedad pueda transmitirse a alguien antes de que aparezcan los síntomas”.
La experta añadió que el contagio entre personas parece restringirse a contactos estrechos.
“intercambio de saliva cuando una pareja se besa”.
Situación actual de la embarcación y pasajeros
El MV Hondius navega actualmente hacia las Islas Canarias, con una llegada prevista a Granadilla, Tenerife, en los próximos días. Personal de la OMS ya ha realizado evaluaciones a bordo para gestionar la comunicación con los 150 ocupantes y coordinar los protocolos de desembarco seguro con las autoridades españolas.
Mientras tanto, dos pacientes permanecen hospitalizados en Zúrich y Johannesburgo, y otros tres sospechosos fueron trasladados a los Países Bajos. Los restos de las víctimas se encuentran bajo resguardo en Santa Elena, Sudáfrica y en las instalaciones frigoríficas del propio buque.
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