Un reciente estudio publicado en la revista British Journal of Sports Medicine revela que realizar entre 1.5 y 4 minutos diarios de actividad física vigorosa intermitente (denominada VILPA, por sus siglas en inglés) reduce significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares, especialmente en mujeres que no practican deporte de forma regular.
La investigación define como VILPA a esos breves episodios de esfuerzo intenso que ocurren en la vida cotidiana, tales como subir escaleras con rapidez, cargar las bolsas del supermercado o caminar a un ritmo muy acelerado para alcanzar el transporte.
Impacto diferenciado por sexos
El estudio, que analizó a más de 22,000 personas de mediana edad durante un seguimiento de ocho años, encontró que los beneficios son mucho más pronunciados en la población femenina:
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En mujeres: Aquellas que promediaron 3.4 minutos diarios de VILPA redujeron en un 45% las probabilidades de sufrir eventos cardiovasculares graves (infarto, ictus o insuficiencia cardíaca). El riesgo de infarto de miocardio bajó un 51% y el de insuficiencia cardíaca un 67%.
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En hombres: El impacto fue menor. Quienes realizaron una media de 5.6 minutos diarios de actividad intensa redujeron su riesgo general en un 16%, sin mostrar asociaciones tan claras con tipos específicos de patologías cardíacas.
Incluso dosis mínimas, de apenas 1.2 a 1.6 minutos al día, mostraron una reducción del 30% en el riesgo cardiovascular para las mujeres, lo que sugiere que “todo movimiento cuenta”.
Metodología del estudio
Para obtener estos resultados, los investigadores del Biobanco del Reino Unido utilizaron rastreadores de actividad física las 24 horas del día.
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Muestra: 22,368 personas que no hacían ejercicio regular y 58,684 que sí realizaban deporte.
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Factores ajustados: Se consideraron variables como el estilo de vida, antecedentes médicos, origen étnico y enfermedades preexistentes para aislar el efecto de la actividad VILPA.
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Seguimiento: Los datos de salud se monitorearon hasta finales de 2022, registrando ingresos hospitalarios y fallecimientos por causas cardiovasculares.
Una alternativa prometedora
Aunque se trata de un estudio observacional —lo que impide establecer una relación causa-efecto absoluta—, los autores concluyen que la actividad VILPA es una herramienta “prometedora” para la prevención de enfermedades en personas que no pueden o no desean inscribirse a un gimnasio o seguir una rutina deportiva formal.
La recomendación general de los expertos es clara: integrar pequeños “estallidos” de intensidad en la rutina diaria puede ser una estrategia clave para la salud pública, con beneficios inmediatos para el sistema cardiovascular.
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