George Russell marcó el mejor tiempo en la primera sesión de entrenamientos libres (FP1) del Gran Premio de Japón 2026. Con un registro de 1:31.666, el británico superó por apenas 0.026 segundos a su compañero de equipo, Andrea Kimi Antonelli, confirmando el dominio actual de la escudería alemana tras su reciente éxito en el Gran Premio de China.
El circuito de Suzuka presentó condiciones de pista seca con temperaturas frescas, escenario ideal para que Mercedes maximizara el uso del compuesto blando. Por el contrario, equipos como Red Bull y la nueva estructura de Cadillac mostraron un ritmo significativamente menor al esperado en el arranque de la actividad.
McLaren y Ferrari en la persecución
Detrás de las “Flechas de Plata”, la competitividad se mantuvo cerrada entre McLaren y Ferrari. Lando Norris finalizó en la tercera posición tras una progresión constante durante la hora de práctica, seguido de cerca por su coequipero Oscar Piastri.
La Scuderia Ferrari ocupó la quinta y sexta plaza con Charles Leclerc y Lewis Hamilton, respectivamente. Por su parte, el vigente campeón Max Verstappen no logró encontrar el balance óptimo en su monoplaza, terminando la sesión en el séptimo puesto, a una distancia considerable de los tiempos de cabeza.
Complicado inicio para los pilotos latinoamericanos
La jornada resultó difícil para los representantes de la región. El argentino Franco Colapinto finalizó en la decimosexta posición, enfocándose principalmente en tandas largas de carrera.
Peor fue el panorama para Sergio “Checo” Pérez, quien cerró la sesión en el puesto 19. El piloto mexicano solo pudo superar a su compañero en la escudería Cadillac, Valtteri Bottas, dejando dudas sobre el paquete de actualizaciones que el equipo estadounidense introdujo para esta cita en territorio nipón.
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