La combinación de una dieta mediterránea baja en calorías y la práctica regular de actividad física reduce en un 31% la aparición de nuevos casos de diabetes tipo 2 en personas con sobrepeso y alto riesgo metabólico. Esta es la principal conclusión del ensayo clínico PREDIMED-Plus, un estudio coordinado por el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) del Instituto Carlos III, en el que han colaborado más de 200 especialistas de 23 instituciones españolas.
El trabajo, publicado en la revista científica Annals of Internal Medicine, destaca la urgencia de implementar estrategias de prevención accesibles ante el incremento global de la obesidad y las enfermedades metabólicas. La investigación supuso una inversión de 15 millones de euros y contó con la participación de hospitales como la Fundación Jiménez Díaz, el Rey Juan Carlos de Móstoles, el Infanta Elena de Valdemoro y el General de Vilalba.
Metodología del ensayo PREDIMED-Plus
El estudio se fundamenta en una base documental construida durante dos décadas, centrada en 4.740 participantes de entre 55 y 75 años. Al inicio del ensayo, los voluntarios presentaban obesidad o sobrepeso y síndrome metabólico, pero carecían de enfermedades cardiovasculares o diabetes.
Los sujetos fueron divididos aleatoriamente en dos programas de intervención:
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Grupo de control: Seguimiento de la dieta mediterránea tradicional, sin restricciones calóricas ni promoción de actividad física.
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Grupo de intervención intensiva: Dieta mediterránea hipocalórica (rica en fibra y de bajo índice glucémico), aumento de la actividad física enérgica y apoyo conductual continuo.
Resultados tras seis años de seguimiento
Tras analizar los datos de más de un lustro de observación, el grupo sometido a la intervención intensiva mostró indicadores de salud superiores en comparación con el grupo de control. Los beneficios cuantificados incluyen:
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Reducción del riesgo: El riesgo absoluto de desarrollar diabetes bajó al 9,5% (280 casos), frente al 12% (349 casos) del programa tradicional.
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Control de glucosa: Los pacientes diagnosticados requirieron una menor cantidad de fármacos para estabilizar sus niveles de azúcar.
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Composición corporal: Se registró una pérdida de peso significativa y una mayor adherencia a hábitos de vida saludables.
Mecanismos biológicos de la prevención
Los investigadores subrayan que los nutrientes de la dieta mediterránea no actúan de forma aislada, sino sinérgica. Este patrón alimentario reduce la resistencia a la insulina, la inflamación sistémica y el estrés oxidativo en el organismo.
Estos efectos biológicos se ven potenciados por el gasto energético del deporte y la reducción del tejido adiposo. Al ser un modelo alimentario culturalmente aceptado y sostenible, los especialistas lo proponen como la estrategia ideal a largo plazo para frenar la epidemia de enfermedades cardiometabólicas.
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