Todo apunta a que será el Mundial más grande de la historia de la FIFA, literalmente, con un torneo ampliado a 48 selecciones que lucharán en Norteamérica por el derecho a proclamarse campeonas del mundo.
Por supuesto, selecciones como Argentina, España, Francia y Brasil parten entre las grandes favoritas, pero ¿qué equipos podrían dar la sorpresa?
Las primeras señales ya están emergiendo desde los mercados globales del Mundial, que están siendo seguidos a nivel internacional en plataformas como bets.com.au, mientras analistas evalúan qué selecciones menos favoritas podrían tener un impacto real en 2026.
- México
El Tri tiene varios factores a su favor. El más importante, sin duda, es la ventaja de jugar en casa.
Las dos mejores actuaciones de México en un Mundial fueron llegando a cuartos de final, y no es casualidad que ambas se produjeran cuando fue anfitrión: en 1970 y 1986. Altitud, ambiente y condiciones conocidas son aspectos que históricamente han beneficiado a la selección mexicana en torneos organizados en casa, algo bien documentado en la historia del Mundial de la FIFA.
Además, México ha quedado encuadrado en un grupo bastante accesible junto a Corea del Sur, Sudáfrica y el ganador del repechaje UEFA D — entre Chequia, República de Irlanda, Dinamarca y Macedonia del Norte.
Es un grupo en el que, especialmente como local, México confiará plenamente en avanzar a la fase eliminatoria, algo que tradicionalmente ha sabido hacer con regularidad.
Entre los jugadores clave destacan el delantero Raúl Jiménez, con amplia experiencia en la Premier League y actualmente en el Fulham, y Edson Álvarez, pieza fundamental en el centro del campo.
Y no podemos olvidar a la sensación de 17 años Gilberto Mora, el jugador más joven en debutar con la selección mexicana, que podría protagonizar un torneo revelación tras anotar tres goles y dar dos asistencias en cinco partidos en el último Mundial Sub-20.
- Japón
Sinceramente, no sorprendería ver a Japón alcanzar las semifinales. Los Blue Samurai son claramente la mejor selección de Asia y destacan por su calidad técnica y su excelente manejo del balón.
Japón derrotó a Alemania y España en el Mundial de 2022 y fue cuartofinalista cuando coorganizó el torneo con Corea del Sur en 2002. Además, recientemente también superó a Brasil en un partido amistoso.
Ubicados en un grupo junto a Países Bajos, Túnez y una de Ucrania, Suecia, Polonia o Albania, el equipo de Hajime Moriyasu puede aspirar seriamente a liderar su grupo y, en teoría, acceder a un camino más favorable en las rondas eliminatorias.
Daichi Kamada, mediocampista del Crystal Palace, es uno de los jugadores más talentosos del plantel, mientras que nombres como Wataru Endo (Liverpool), Kaoru Mitoma (Brighton) y Takefusa Kubo (Real Sociedad) aportan dinamismo, creatividad y peligro ofensivo.
- Noruega
Erling Haaland. Caso cerrado. Y también Martin Ødegaard… pero sobre todo Haaland.
Cualquier selección que cuente con el delantero más temido y prolífico del mundo debe ser considerada una amenaza, y Noruega parece lista para firmar un gran torneo en su primera participación mundialista desde 1998.
Los Hvite ganaron sus ocho partidos de clasificación, convirtiéndose en una de las primeras selecciones europeas en asegurar su boleto a Norteamérica, incluyendo dos victorias ante una potencia histórica como Italia.
Haaland suma 55 goles en apenas 48 partidos internacionales y, con Ødegaard marcando el ritmo desde el mediocampo, Noruega es un rival que ningún grande querrá enfrentar.
Eso sí, el grupo con Francia y Senegal es uno de los más complicados del torneo, pero con la clasificación de los mejores terceros, Noruega tiene argumentos suficientes para avanzar — y a partir de ahí, todo es posible.
- Colombia
Hay muchísimo potencial en esta selección colombiana, pero la gran pregunta es si logrará cumplir con las expectativas.
De entrada, ha quedado ubicada en un grupo bastante manejable. Portugal es el cabeza de serie, pero suele tener dificultades en el arranque de los grandes torneos y siempre existe el debate sobre el rol de Cristiano Ronaldo.
Con Uzbekistán y una de Nueva Caledonia, Jamaica o RD Congo como los otros rivales, Colombia tiene motivos de sobra para pensar en terminar primera de grupo y maximizar sus opciones en la fase eliminatoria.
Luis Díaz es, sin duda, una de las grandes figuras del fútbol mundial. El extremo del Bayern Múnich suma más de 70 partidos con su selección y ha sido uno de los jugadores más desequilibrantes de la temporada en Europa.
A esto se suma el resurgir de James Rodríguez, quien alcanzó la fama mundial en el Mundial de 2014 en Brasil, donde fue máximo goleador. A sus 34 años, vive un inesperado gran momento con León en la liga mexicana.
Con Davinson Sánchez liderando la defensa, Colombia presenta un equipo equilibrado y con experiencia para llegar lejos.
- Senegal
Imposible olvidar la histórica victoria de Senegal ante la campeona defensora Francia en el partido inaugural del Mundial 2002, antes de alcanzar los cuartos de final en su debut mundialista.
Aunque comparte grupo con Francia y Noruega, Senegal sigue teniendo opciones claras de clasificación, ya sea como uno de los mejores terceros o incluso superando a alguno de esos dos gigantes.
Los Leones de la Teranga han sido una de las selecciones más destacadas de la Copa Africana de Naciones, venciendo a Egipto y posteriormente al anfitrión Marruecos en una final dramática, tal y como recoge la Confederación Africana de Fútbol.
Con victorias recientes ante Inglaterra y un rendimiento sólido frente a Brasil en amistosos, Senegal ha demostrado que puede competir de tú a tú con las mejores selecciones del mundo.
Sadio Mané y Kalidou Koulibaly aportan liderazgo y experiencia, Nicolas Jackson sigue siendo un delantero de clase mundial aunque irregular, y jugadores como Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye, Idrissa Gueye y Pape Matar Sarr completan un plantel de enorme calidad.
Si las circunstancias les acompañan, Senegal está más que capacitada para igualar — o incluso superar — su histórica actuación de cuartos de final en 2022.
Discussion about this post