Un nuevo estudio basado en datos de la misión InSight de la NASA ha revelado que Marte, contrario a lo que se había asumido tradicionalmente, no tiene un interior perfectamente estratificado con capas claras de corteza, manto y núcleo. En cambio, su estructura interna es una amalgama irregular de rocas.
Los investigadores, tanto chinos como estadounidenses, han encontrado evidencia directa de un núcleo sólido en Marte, con un radio de aproximadamente 613 kilómetros. Esta información se basa en las mediciones realizadas por el módulo de aterrizaje InSight, que desde diciembre de 2018 ha estado recopilando datos sobre la actividad sísmica en el planeta rojo.
El estudio, publicado este miércoles en Nature, detalla cómo las ondas sísmicas de dos fases, PKKP (tránsito profundo del núcleo) y PKiKP (reflejada), indicaron la existencia de un núcleo sólido. Estas fases sísmicas se utilizan comúnmente para detectar núcleos internos sólidos en cuerpos planetarios como la Tierra y la Luna.
En los datos obtenidos, las ondas sísmicas de la fase PKKP llegaron al sismómetro de InSight entre 50 y 200 segundos antes de lo esperado si el núcleo fuera completamente líquido, sugiriendo que parte del núcleo marciano tiene una estructura sólida.
Los cálculos realizados por los científicos limitan el tamaño del núcleo sólido de Marte a unos 613 kilómetros de radio. Este hallazgo tiene importantes implicaciones sobre la composición, evolución térmica y la historia magnética del planeta, y ayuda a comprender mejor el estado térmico y químico de Marte.
Además, la relación entre la formación del núcleo sólido y la evolución del campo magnético de Marte podría arrojar luz sobre la generación de dinamos en otros cuerpos planetarios.
El estudio también refuerza una idea que se había mencionado en investigaciones anteriores: Marte no es un planeta perfectamente estratificado. En su interior, hay una mezcla irregular de rocas, algunas de las cuales datan de su violento origen. El manto de Marte contiene fragmentos antiguos que se remontan al momento de su formación, preservados como fósiles geológicos.
Los datos de la misión InSight también permitieron detectar 1,319 martemotos, incluidos aquellos causados por impactos de meteoroides, gracias al sismómetro de alta sensibilidad que lleva instalado el aterrizador.
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