Surinam hizo historia este domingo al elegir a Jennifer Geerlings-Simons como su primera presidenta, una decisión tomada por la Asamblea Nacional tras los comicios legislativos del pasado 25 de mayo. La líder del Partido Nacional Democrático (NDP), de 71 años, gobernará por los próximos cinco años.
Su elección fue por aclamación, ya que el Partido de Reforma Progresista (VHP), actualmente en el poder, no presentó candidato. El Parlamento, compuesto por 51 escaños, requiere una mayoría de dos tercios para elegir al presidente y vicepresidente del país.
“Soy muy consciente de la responsabilidad que ahora recae sobre nuestros hombros. Esta responsabilidad se ve agravada por el hecho de que soy, de hecho, la primera mujer en ocupar este cargo”,
expresó Geerlings-Simons ante el Congreso.
Para alcanzar la mayoría necesaria, el NDP —que obtuvo 18 escaños— logró alianzas con cinco partidos menores, lo que permitió consolidar el respaldo necesario para la elección.
Durante su discurso, la presidenta electa también dijo:
“Asumo este cargo para servir. Y utilizaré todo mi conocimiento, fuerza y perspicacia para poner nuestra riqueza al alcance de todo nuestro pueblo, con especial atención a nuestros jóvenes y a todos aquellos que hasta ahora no han tenido las oportunidades de un desarrollo óptimo”.
Un relevo sin confrontación
El presidente saliente, Chan Santokhi, reconoció la elección y pidió al nuevo gobierno actuar con unidad:
“Hago un llamado al nuevo gobierno para que gobierne con una mentalidad abierta. No para que gobierne desde el resentimiento ni la división. Sino para que fomente la confianza. Para que escuche la voz del pueblo, incluso cuando sea crucial. Para que cumpla con la promesa de la democracia”.
El nuevo vicepresidente será Gregory Rusland, de 65 años. Ambos asumirán el cargo el próximo 16 de julio, fecha en que concluye el mandato actual.
Oportunidad histórica con el petróleo
Surinam, una antigua colonia neerlandesa que ha enfrentado golpes de Estado desde su independencia en 1975, ve en esta transición una oportunidad de estabilidad, especialmente ahora que importantes reservas petroleras han sido descubiertas.
A partir de 2028, el país comenzará la explotación de un bloque que producirá 220,000 barriles diarios, una cifra 44 veces mayor que su producción actual.
Durante su campaña, Geerlings-Simons enfatizó que buscará:
“Garantizar que la población realmente se beneficie” de los ingresos generados por el petróleo.
Médica de profesión, Geerlings-Simons se unió al NDP en 1996 y fue elegida para la Asamblea Nacional ese mismo año. Presidió el Parlamento durante una década, entre 2010 y 2020. Aunque se retiró temporalmente en 2020, regresó en 2024 para tomar las riendas del partido y hoy hace historia como la primera presidenta de Surinam.
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