La número uno del mundo, la bielorrusa Aryna Sabalenka, se clasificó el domingo para los cuartos de final de Wimbledon al lograr su undécima victoria en trece partidos sobre la belga Elise Mertens (23ª), su excompañera de dobles.
La bielorrusa de 27 años se impuso por 6-4, 7-6 (7/4) a la jugadora a la que más veces ha vencido en el circuito femenino, y se enfrentará a la alemana Laura Siegemund (104ª), que derrotó a la argentina Solana Sierra (101ª) en octavos, por un puesto en semifinales.
Ganadora de tres títulos de Grand Slam, Sabalenka busca su primer Wimbledon, donde ya alcanzó las semifinales en 2021 y 2023.
Sabalenka ha vencido a Siegemund en dos sets en sus dos enfrentamientos previos y su último duelo data de 2019, en los inicios de la carrera de la bielorrusa.
Presente por tercera vez en los octavos de final de Wimbledon, tras 2019 y 2022, Mertens logró remontar un break en contra en el primer set para igualar 4-4.
Pero Sabalenka le rompió el saque de nuevo dos juegos más tarde para llevarse la primera manga por 6-4. En el segundo set, la belga se adelantó 3-1, pero Sabalenka recuperó el break en el sexto juego y luego le endosó uno en blanco para tomar el control del parcial.
La jugadora belga, de 29 años, salvó dos bolas de break en el siguiente juego y forzó el tie-break, que Sabalenka ganó 7-4 para sellar su clasificación en poco más de una hora y media.
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