Por primera vez desde que llegó al poder, Xi Jinping decidió no asistir a una cumbre del BRICS, justo cuando el bloque vive un momento clave. Este domingo arrancó en Brasil la reunión de líderes de las principales economías emergentes, pero sin el presidente de China, quien ha hecho del BRICS un pilar para reequilibrar el poder global.
La ausencia de Xi en la cita de Río de Janeiro, que dura dos días, llega en un contexto complejo para este grupo. El BRICS —formado inicialmente por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica— se amplió en 2024 con Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Etiopía, Indonesia e Irán. Ahora, con nuevas presiones comerciales y un mundo cada vez más fragmentado, la unidad del bloque se pone a prueba.
Mientras algunos miembros tienen hasta el 9 de julio para negociar nuevos aranceles con Estados Unidos bajo la política proteccionista de Donald Trump, todos enfrentan el reto de un comercio global incierto. Por eso, la cumbre era una oportunidad para que Xi mostrara a China como un líder estable frente a Washington, sobre todo después de los ataques conjuntos de EE.UU. e Israel a instalaciones nucleares iraníes. Pero Xi decidió enviar en su lugar al primer ministro Li Qiang.
¿Por qué no fue Xi?
Analistas descartan que la ausencia signifique que China le reste importancia al BRICS. Según Chong Ja Ian, profesor de la Universidad Nacional de Singapur, el grupo sigue siendo parte de la estrategia china para no quedar aislada frente a la influencia estadounidense.
“El BRICS forma parte del esfuerzo de Beijing para asegurarse de que no quede cercado por los aliados de Estados Unidos”, explicó Chong.
Sin embargo, Chong también señaló que, con Trump en la Casa Blanca sacudiendo incluso alianzas clave, la presión sobre Beijing se redujo, y el BRICS puede no ser hoy la prioridad número uno de Xi, quien tiene las manos llenas con su economía. Además, no se esperan grandes avances en la cumbre de este año.
Putin también faltará en persona
Xi no será el único ausente. Su aliado cercano, Vladimir Putin, participará por videoconferencia, igual que en 2023, debido a la orden de arresto de la Corte Penal Internacional por crímenes de guerra en Ucrania. Como Brasil es firmante del tribunal, estaría obligado a detenerlo si pisa suelo brasileño.
Eso deja a Narendra Modi, de India, con más protagonismo, junto al sudafricano Cyril Ramaphosa. Se espera también a Prabowo Subianto de Indonesia, aunque Arabia Saudita aún no confirma si aceptará ser miembro pleno.
Para Lula, presidente anfitrión, la ausencia de Xi no pesa tanto. Ambos se reunieron en noviembre durante la cumbre del G20 en Brasil y también en mayo, cuando Lula viajó a China tras un desfile militar con Xi en Moscú.
Lo que China sí llevará a la mesa
Mientras Xi se enfoca en sus problemas económicos y en preparar un importante conclave político, Li Qiang será quien impulse en Río las prioridades de Beijing. Según Brian Wong, de la Universidad de Hong Kong, Li buscará reforzar la cooperación energética con los exportadores de petróleo del BRICS y promover el uso del yuan digital y offshore en el comercio del grupo.
“Ya sea la alianza chino-rusa o el deseo de Beijing de proyectarse como líder del Sur Global, hay mucho en el BRICS+ que resuena con la visión de política exterior de Xi”, apuntó Wong.
¿Se viene la “desdolarización”?
El BRICS nació en 2009 como contrapeso del G7, agrupando a economías con sistemas muy distintos que a veces chocan entre sí. Pero la idea de un mundo multipolar ha ganado fuerza, sobre todo con China y Rusia buscando más peso global.
Aun así, la diversidad interna del BRICS y su reciente expansión complican el hablar con una sola voz. El mes pasado, por ejemplo, el grupo expresó “grave preocupación” por los bombardeos a Irán, pero evitó nombrar directamente a EE.UU. e Israel.
Lo que sí une al BRICS es su interés por mover el comercio a monedas locales y alejarse del dólar, algo atractivo para Rusia e Irán, que enfrentan duras sanciones. Lula incluyó como meta para Brasil impulsar “opciones de pago” que reduzcan costos y riesgos. Pero la idea de una “moneda BRICS”, propuesta en 2023, parece lejos. Trump ya advirtió que impondría aranceles del “100 %” a quienes respalden una divisa conjunta o busquen reemplazar al dólar.
Así, con China mandando señales de seguir comprometida, pero sin Xi en el escenario, la cumbre en Río mostrará hasta dónde pueden llegar estos países en sus planes de reformar el orden financiero global.
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