Al menos 23 personas resultaron heridas, una de ellas de gravedad, durante el festival anual de Puthiyangadi en Kerala, India, cuando un elefante embistió contra la multitud, causando pánico y caos.
El incidente ocurrió en la localidad de Tirur, donde cientos de asistentes celebraban la festividad. Según imágenes difundidas, cinco elefantes adornados participaban tranquilamente en el evento, hasta que uno de ellos corrió inesperadamente hacia la multitud.
En su embestida, el animal atrapó a una persona con su trompa, la agitó en el aire y la lanzó, generando estampidas entre los presentes. Finalmente, el elefante fue calmado por su cuidador y otros espectadores.
El uso de elefantes en festivales es una tradición común en India, donde estos animales tienen un profundo significado religioso.
Incidentes como este ha generado críticas sobre el uso de animales en eventos masivos, así como la falta de seguridad respecto a la participación de elefantes en eventos públicos.
Ataques de elefantes
En 2024, se registraron varios incidentes significativos relacionados con ataques de elefantes en diferentes regiones del mundo.
Tailandia: Según datos del Departamento de Parques Nacionales, en los últimos 12 años se han producido 240 muertes a causa de ataques de elefantes salvajes, incluidas 39 víctimas mortales en 2024.
India: En el estado de Kerala, durante el festival anual de Puthiyangadi, un elefante embistió contra la multitud, resultando en al menos 23 personas heridas, una de ellas en estado crítico.
Zambia: Un elefante africano mató a un turista de 64 años, siendo el segundo ataque mortal en el país en 2024.
Los expertos señalan que la creciente frecuencia de estos ataques puede atribuirse a varios factores:
Pérdida de hábitat: La expansión humana y la deforestación reducen el espacio natural de los elefantes, aumentando las probabilidades de encuentros peligrosos.
Estrés y maltrato: En contextos turísticos, los elefantes sometidos a actividades estresantes pueden desarrollar comportamientos agresivos.
Conflictos entre humanos y elefantes: La competencia por recursos entre comunidades locales y elefantes a menudo resulta en enfrentamientos mortales.
Para mitigar estos incidentes, se recomiendan estrategias de conservación de hábitats. Proteger y restaurar los entornos naturales de los elefantes reduce encuentros no deseados. En países como la India se busca regular el turismo y ponderar el bienestar animal y la seguridad de los visitantes.
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