En medio del conflicto en Ucrania, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha emitido una advertencia preocupante sobre el aumento de víctimas infantiles. Según el informe presentado el viernes, el número de menores fallecidos como resultado de ataques aéreos ha aumentado casi un 40 por ciento en el año 2024 en comparación con el año anterior.
Durante el período comprendido entre el 1 de enero y el 31 de marzo, al menos 25 niños perdieron la vida, siendo el más joven un bebé de apenas dos meses. Además, en las primeras tres semanas de abril, otros nueve menores han sido víctimas mortales de estos ataques.
Desde el inicio del conflicto en febrero de 2022, se estima que al menos 600 niños y niñas han perdido la vida, mientras que más de 1.300 han resultado heridos. Sin embargo, UNICEF advierte que estas cifras podrían ser aún mayores debido a la dificultad de acceso a ciertas áreas afectadas.
Regina De Dominicis, directora regional de UNICEF para Europa y Asia Central, expresó su preocupación tras visitar Ucrania esta semana. Señaló que los continuos ataques han destruido escuelas, instalaciones sanitarias y viviendas, poniendo en grave riesgo la vida de los menores. Hasta el momento, se han registrado daños en 26 instalaciones sanitarias y 140 centros educativos en los primeros tres meses del año.
Además de los daños materiales, UNICEF destaca el impacto en la educación de los niños ucranianos. Casi la mitad de los niños inscritos en escuelas no reciben educación presencial, y aproximadamente un millón no tienen acceso a ningún tipo de aprendizaje debido a la inseguridad en el país.
A pesar de los desafíos, UNICEF ha estado brindando apoyo a través de diversos programas. En 2023, la agencia pudo atender a 1,3 millones de menores en el ámbito educativo, proporcionando kits educativos para uso en línea, y ofreciendo apoyo psicosocial y de salud mental a 2,5 millones de niños, niñas y cuidadores.
Sin embargo, para continuar brindando asistencia a los menores y sus familias en Ucrania, incluidas aquellas en las zonas más afectadas por el conflicto, UNICEF estima que se necesitan 250 millones de dólares adicionales. Esta solicitud subraya la urgencia de la situación y la necesidad de una respuesta humanitaria sostenida para proteger a los niños afectados por el conflicto en Ucrania.
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