El Masters de Golf no es solo el primer major del año, sino un evento que simboliza la unificación de los mejores jugadores de ambos tours. Por primera vez desde el Abierto Británico en julio, los golfistas de élite se enfrentan en el mismo campo, torneo y cadena de televisión.
El presidente del Masters, Fred Ridley, expresó la emoción que rodea el evento al señalar que “los mejores jugadores del mundo están reunidos una vez más”. Sin embargo, la presencia de jugadores de la LIV Golf, respaldados por el fondo de inversión pública de Arabia Saudita, agrega un elemento de incertidumbre sobre el futuro del torneo.
De los 13 golfistas del LIV presentes en el Masters, solo nueve tienen garantizada su participación el próximo año, dependiendo de su desempeño en los majors actuales. Ridley dejó claro que el camino hacia el Augusta National no será más accesible para la LIV, ya que el ranking mundial oficial del golf sigue siendo una clave determinante para las invitaciones, y la liga rival no recibe puntos en esta clasificación.
Aunque Ridley afirmó que el Masters consideraría invitaciones especiales para jugadores de la LIV o cualquier otra gira si se considera que merecen el reconocimiento, no se anunciaron modificaciones en los criterios de invitación.
A medida que los golfistas compiten por la codiciada chaqueta verde, la presencia de los jugadores de la LIV Golf agrega una capa adicional de competencia. El año pasado, tres de los primeros cuatro finalistas en el Masters eran de la LIV, demostrando su habilidad y adaptabilidad al formato del torneo.
A pesar de la competencia en el campo, no hay animosidad entre los jugadores. Ejemplo de ello son los encuentros amistosos entre Phil Mickelson y el chileno Joaquin Niemman de la LIV Golf, y la práctica conjunta de Xander Schauffele y Dustin Johnson.
Sin embargo, persiste la incertidumbre sobre el futuro del torneo y cómo la presencia del LIV Golf podría afectar su prestigio. Los comentarios de Talor Gooch, quien no recibió una invitación a pesar de sus éxitos en la LIV el año pasado, sugieren que la competencia podría no ser vista de la misma manera si no están presentes todos los mejores jugadores.
Con la atención puesta en nombres como Scottie Scheffler, Rory McIlroy y Tiger Woods, el Masters de este año promete ser un evento emocionante y lleno de desafíos para los golfistas de élite.
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