Los investigadores analizaron muestras de heces de 351 bebés irlandeses nacidos entre marzo y mayo de 2020 y las compararon con las de niños que nacieron antes de la pandemia. Descubrieron diferencias notables en la composición del microbioma intestinal entre los dos grupos.
Según el estudio, las condiciones únicas del confinamiento podrían haber contribuido a estas diferencias. Esto incluye una mayor duración de la lactancia materna y menores tasas de infección, ya que la exposición a gérmenes y bacterias se redujo significativamente durante el encierro. Esto, a su vez, condujo a una menor necesidad de antibióticos, con solo el 17 % de los bebés consumiendo antibióticos al año de edad, en comparación con el 80 % de los niños nacidos antes de la pandemia. El menor uso de antibióticos se asoció con una mejora en el microbioma intestinal.
Además, los científicos observaron que los bebés nacidos durante la pandemia mostraron tasas más bajas de enfermedades alérgicas en comparación con las expectativas. Por ejemplo, solo alrededor del 5 % de los bebés desarrollaron alergias alimentarias a la edad de un año, en comparación con el 22,8 % de los niños nacidos antes del período pandémico.
Estos hallazgos sugieren que el entorno durante la pandemia, caracterizado por medidas de distanciamiento social y una menor exposición a patógenos, puede haber tenido efectos beneficiosos en la salud intestinal y la susceptibilidad a las alergias en los bebés nacidos durante ese período.
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