Sudáfrica, 28 de febrero 2024.- En un comunicado emitido por el Departamento sudafricano de Bosques, Pesca y Medio Ambiente, se informó que durante el año 2023 se cazaron furtivamente un total de 499 rinocerontes en Sudáfrica, lo que representa un alarmante aumento de 51 casos en comparación con el año anterior. Estas cifras han encendido las alarmas sobre la conservación de esta especie emblemática, especialmente en una nación que alberga la mayor población de rinocerontes en el mundo.
La ministra de esa cartera, Barbara Creecy, detalló que la provincia de KwaZulu-Natal, particularmente el parque Hluhluwe-iMfolozi, sufrió las mayores pérdidas, con 307 rinocerontes abatidos. Además, se registraron 49 detenciones y se incautaron 13 armas de fuego en esta provincia, evidenciando la magnitud del desafío que enfrentan las autoridades locales.
Por otro lado, el parque nacional Kruger, aunque registró 78 casos de caza furtiva en 2023, experimentó un descenso del 37 % en comparación con el año anterior. Este éxito se atribuye en parte al empleo de personas de comunidades cercanas para vigilar y patrullar las zonas cercanas a las vallas del parque.
A pesar de estos esfuerzos, las autoridades aún tienen un largo camino por recorrer. En 2023, se dictaron veredictos sobre 36 casos relacionados con la caza furtiva, con una tasa de condena del 97 %. Sin embargo, el mercado asiático sigue siendo una fuente de demanda para los cuernos de rinoceronte, lo que alimenta este ilícito comercio.
La situación es crítica, considerando que en Sudáfrica se estima que viven alrededor de 20.000 rinocerontes, lo que hace que sea imperativo redoblar los esfuerzos para proteger a esta especie en peligro de extinción.
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