Estados Unidos, 21 de febrero 2024.- El juicio por narcotráfico contra el expresidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, comenzó este miércoles en Nueva York, tras la selección del jurado que decidirá su culpabilidad o inocencia en los delitos de los que es acusado por Estados Unidos, con una posible condena máxima de cadena perpetua.
Después de un meticuloso proceso de selección, los 12 miembros del jurado y los seis suplentes, cuyos nombres se mantendrán en anonimato por razones de seguridad, fueron elegidos. El juez Kevin Castel, quien presidió el juicio contra el hermano de Hernández, Tony Hernández, también será el encargado de este caso.
Este miércoles, el juez instruirá al jurado, tras lo cual la Fiscalía presentará sus argumentos contra Hernández, seguidos por la defensa del exmandatario. Hernández enfrenta tres cargos relacionados con el narcotráfico y la posesión de armas de fuego para ese fin.
El proceso judicial, que se espera dure al menos tres semanas en el tribunal federal para el distrito sur en Manhattan, había sido pospuesto en tres ocasiones. Aunque se había solicitado otro aplazamiento, fue denegado por el juez.
En la selección del jurado, unas 40 personas, principalmente profesionales de diversas áreas, fueron entrevistadas según un cuestionario preestablecido por el tribunal. Los seleccionados fueron interrogados individualmente sobre su profesión, educación, lugar de residencia y otros aspectos de su vida.
Juan Orlando Hernández, quien presidió Honduras durante dos mandatos entre 2014 y 2022, asistió al tribunal vestido con un traje oscuro, dejando atrás el uniforme de presidiario que no es usado por los acusados en los juicios en Estados Unidos para evitar influir en el jurado.
En este mismo juicio también serán juzgados el exjefe de la Policía Nacional de Honduras, Juan Carlos “El Tigre” Bonilla, y el expolicía Mauricio Hernández Pineda, quienes se declararon culpables a principios de mes.
Hernández ha reiterado su inocencia, denunciando las acusaciones en su contra como falsas e injustas, basadas en el testimonio de “narcotraficantes confesos”. La Fiscalía planea llamar a narcotraficantes que cumplen condena en Estados Unidos como testigos en el caso.
La primera testigo en declarar podría ser una mujer cuya identidad aún no se revela, quien fue novia de un líder de la MS-13 en Honduras y que identificará voces en una grabación presentada por la Fiscalía como evidencia.
El inicio del proceso contra Hernández atrajo a un gran número de hondureños, quienes también protestaron frente al tribunal con carteles denunciando la corrupción y narcotráfico, y demandando justicia. Hernández fue capturado en 2022 y extraditado a Estados Unidos por cargos de narcotráfico.
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