Antonio Fernández Rodríguez fue un militar, político, inventor y empresario de quien
poco se conoce. Nació y murió en Ciudad Victoria, Tamaulipas (1842-1931). Hijo de
Antonio Fernández Guillén y María del Carmen Rodríguez de Fernández. Realizó estudios
elementales en su terruño natal, trasladándose a Monterrey, Nuevo León donde cursó varios
grados en colegios de prestigio de la mencionada localidad. Interrumpió su carrera de
Jurisprudencia debido a los acontecimientos de la Guerra de Intervención Francesa.
Perteneció al ejército republicano y combatió en la Batalla de Puebla el 5 de mayo de 1862
bajo las órdenes del general Miguel Negrete, donde se cubrió del gloria y venció al enemigo
el general Ignacio Zaragoza.
Por sus méritos militares fue galardonado por el presidente Benito Juárez en 1862 y
el 3 de noviembre de 1863 el mismo personaje lo designó Capitán de Caballería. Por su parte
José Linares gobernador de aquella entidad, lo nombró Capitán de la Primera Compañía del
Tercer Cuerpo de Lanceros, mientras el General José María Arteaga le confirió el grado de
Capitán de Caballería Permanente. Fue Pagador del Ejército Republicano y estuvo presente
en el Sitio de Querétaro, donde las fuerzas mexicanas vencieron y tomaron presos a
Maximiliano, Miguel Miramón y Tomás Mejía, fusilados en junio de 1867.
Al concluir la lucha armada, Fernández retornó a Ciudad Victoria donde instaló un
comercio en la calle Hidalgo y Puebla. En 1883, 1884, 1889 y 1895 decidió incursionar en
la política. Dentro de su trayectoria, destaca el cargo de secretario del ayuntamiento. Fue
presidente municipal de Victoria 1905-1906 y diputado del Congreso de Tamaulipas en
varias legislaturas, junto a Manuel Illizaliturri, Carlos Argüelles y el doctor Catarino Saucedo
Aguirre (1904-1912).
Fue tesorero de Tamaulipas durante el gobierno del ingeniero Alejandro Prieto
(1898). Gobernador interino durante el período del licenciado Guadalupe Mainero, quien
gozó de su amistad y acercamiento. En 1913 tras la muerte del presidente Francisco I.
Madero, figuró en la terna para convertirse en gobernador interino, cargo que desempeñó el
general huertista Antonio Rábago.
Dentro de sus aportaciones como presidente municipal de Victoria destacan el
enlozamiento de la Plaza de la Constitución o Plaza Hidalgo; gestionó la dotación de bancas
de fierro en dicho lugar de esparcimiento; autorizó la adecuación de la torre principal de la
Catedral de Nuestra Señora del Refugio, donde se instaló el reloj importado de Inglaterra en
1877. Fue nombrado miembro honorario de la Sociedad Mutualista General Pedro José
Méndez, fundada en 1887.
La presencia de Antonio Fernández como político, empresario y miembro de la
Sociedad Mutualista Alianza Obrero Progresista, se mantuvo vigente en Victoria durante
treinta años. Entre sus características en favor de la comunidad, destaca el momento cuando
lo visitó una comitiva para ofrecerle desempeñar el cargo de presidente municipal. El estuvo
de acuerdo con la condición de que “…durante un tiempo de tres años, (se refería al período
de 1902-1904) los que estemos, así como los que ingresen a nuestras filas no percibiremos
ningún beneficio de la Sociedad, con el objeto de formar su Fondo Social….años después
aquel Fondo, sirvió para la compra del terreno donde hoy se yergue, su bien acondicionado
edificio social.”
En 1900 a principios del siglo XX y en plena paz porfiriana, se desempeñó como
presidente de la Junta de Mejoras Materiales y durante el ejercicio de ese encargo,
acondicionó las banquetas de la calle Hidalgo, promovió el mantenimiento del kiosko de la
plaza principal y colocó piedra bola en las calles Morelos y Matamoros. En 1907 con la
colaboración del municipio se terminaron las obras del Parián, actualmente Mercado
Argüelles.
Ese mismo año formó parte de los expositores durante la Primera Exposición
Ganadera y Agrícola de Tamaulipas en el Paseo Méndez, donde asistieron connotados
agricultores, industriales y ganaderos. Durante su gestión legislativa se aprobó una concesión
para instalar la línea de un ferrocarril entre Matamoros y Victoria sin que prosperara dicha
iniciativa.
En 1909 año anterior al inicio de la Revolución Mexicana, participó activamente en
la fundación de la Cámara de Comercio en Victoria. Entre 1902-1904 en su función de
Presidente de la Mesa Directiva, reorganizó la Sociedad Alianza Mutualista Obrera
Progresista. Esto lo logró con el apoyo de otras figuras importantes del mutualismo
victorense, entre ellos Antonio P. Castro, Cipriano Guerra, Matías Canales, Adalberto J.
Argüelles y Ascención Gil gestionó la adquisición del terreno donde actualmente se localiza
dicha institución.
Autodidacta en Ciencias Naturales, Botánica, Química y Teosofía.
Fabricaba en su laboratorio jabones, perfumes, medicamentos, jarabes y otros productos.
Gracias a sus conocimientos y estudios de Química, elaboraba reactivos, ácido cítrico,
muriático y sulfúrico; además de alcohol, yodo, licores ajenjo anisado, coñac, vinagre de
fresno, conservas de aceitunas, aceite de oliva y de almendras.
Sus contemporáneos coincidían que fue una de las personas más ilustradas de su época en Ciudad Victoria y poseía grandes conocimientos de medicina alopática y homeopática.
Al poco tiempo de su sentido fallecimiento acaudillados por el periódico El Heraldo
dirigido por E. Morelo Flores, un grupo de ciudadanos notables entre ellos Eduardo Zorrilla,
Gil Peña, Fernando Gómez, Matías S. Canales, Enrique Mainero, Carmen Tirado, Isidoro
Salazar y Jacobo Martínez por mencionar algunos, propusieron al ayuntamiento la asignación
de su nombre a la calle de Puebla o Calle 14 cerca de donde radicó gran parte de su vida.
Soltero y sin descendencia falleció de gripa y bronquitis senil a los 89 años de edad, en su
residencia de la calle Juárez entre los callejones Puebla y Manuel González hijo.
La mayoría de las opiniones vertidas en apoyo a dicha propuesta, ponderaban sus
virtudes para merecer tal distinción. Únicamente Gil Peña director de la imprenta del Estado,
se opuso a la inciativa argumentando que: “ ..sería un desaire al Estado y Ciudad cuyo nombre
lleva y que traten de cambiar por el de mi estimado y querido amigo D. Antonio Fernández,
que merece algo más que llevar su nombre un callejón para honrar su memoria. Lo único que
se consigue en estos cambios de nombre, a esta o aquella calle, es hacer más defectuosa y
embrollada su nomenclatura.”
(Fuentes: Periódico El Heraldo/Julio 19/1931; Periódico
Oficial del Gobierno de Tamaulipas/junio/24/1905; agosto 10/1910; enero 14/1911).
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