Cuando en los años noventa, la Secretaría de Educación Pública dio un fuerte impulso para
que en toda la educación básica del norte del país se fomentaran las tradiciones mexicanas
del día de muertos, “con la intensión de frenar el Halloween y fortalecer nuestra identidad
nacional frente al avance de costumbres extranjeros”, nadie imaginó el resultado 30 años
después.
Los niños de entonces aprendieron en la escuela a hacer altares y, conforme fueron
creciendo, lo asimilaron a través de las actividades escolares en todos los niveles
educativos, concursos y exhibiciones.
Entonces los norteños no sabíamos hacer altares de muerto, porque no estaban en
nuestras tradiciones, siempre tan sobrias y austeras; por eso, era muy común ver mucho
eclecticismo en ellos, desde la cruz de cal y los siete escalones hasta calabazas de
Halloween, el perro mexicano, pero también zombies; la virgen de Guadalupe, pero también
personajes de terror del cine norteamericano.
Ahora las cosas son muy distintas, aquella tradición impuesta a los niños norteños
dio fruto, no con el resultado que entonces se hubiera querido de abandonar el Halloween
(que era muy incipiente su celebración entonces) y celebrar sólo el día de muertos con
altares, calaveritas de azúcar y pan.
Como todas las apropiaciones culturales, los niños de entonces y ahora adultos
funcionales han trasformando los últimos días de octubre y los primeros de noviembre en
una larga fiesta de cuatro días. Empiezan con los preparativos del Halloween el día 30, ya
desde esa fecha es una permanente fiesta de disfraces, con temática de muy diversa índole
y muchos suelen maquillarse de catrín o catrina, es decir, con cara de calavera, aunque no
se ponga vestuario alusivo.
La fiesta continúa el 31 con una mezcla de Halloween y Día de muertos porque ese
día se empiezan a montar los altares de difuntos, el día primero es el ir y venir en centros
educativos y laborales para mostrar sus altares ya que el día dos no es laborable para
muchos, es decir, continúan la fiesta en casa con altares particulares y descanso.
Este año, la efervescencia y el entusiasmo por estos festejos ha sido notable en
muchos lugares, se debe tal vez a que estamos regresando de pandemia y es el primer año
que celebramos sin restricción sanitaria.
Pero en esta larga efervescencia de cuatro días de la celebración a los muertos, las
tradiciones siguen inventándose al calor de la fiesta, me ha sorprendido ver por ejemplo
que, en El Naranjo, San Luis Potosí, un pueblo de la huasteca fundado en 1950 producto
de la actividad agrícola de la posrevolución celebren el Xantolo, esa tradición prehispánica
de los grupos indígenas huastecos, que ahora se ha vuelto un espectáculo para turistas.
Platicando con oriundos del ese lugar, riéndose de la decoración que se hizo en el pueblo
dijo uno “En el Naranjo nunca hemos tenido tradiciones de nada”. Otro comentó, “ahora
resulta que en todas partes hay Xantolo, puros inventos”.
Y si, la verdad es que, con tal de andar de fiesta, los mexicanos inventamos
tradiciones, so pretexto del rescate de la identidad y la preservación de la memoria,
inspirándonos también en películas como Coco que sin duda le dio un impulso definitivo al
Día de muertos. Finamente, el dolor que uno siente por sus muertos, es algo personal e
íntimo, el resto es solo pretexto para prolongar la fiesta, a la que los mexicanos somos muy
aficionados.
E-mail: claragsaenz@gmail.com
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