Fernando Mendoza lideró una noche inolvidable este lunes en el fútbol colegial. Gracias a su esfuerzo decisivo, Indiana gana título nacional por primera vez en su historia. Los Hoosiers vencieron a los Miami Hurricanes con un marcador de 27-21. Así, el equipo completó una temporada invicta perfecta y pasó de la oscuridad a la gloria absoluta.
Mendoza sella la victoria histórica
El ganador del Trofeo Heisman sumó 186 yardas aéreas durante el encuentro. Sin embargo, su carrera de touchdown de 12 yardas fue el momento clave. Ocurrió en una cuarta oportunidad con solo 9:18 restantes en el reloj. Esa jugada rompió tacleadas y definió la temporada de los Hoosiers.
Mendoza se mostró contundente tras el triunfo.
“Tuve que ir por el aire”, dijo Mendoza. “Moriría por mi equipo”.
Ese touchdown otorgó una ventaja de diez puntos al equipo de Curt Cignetti. Por lo tanto, fue suficiente para contener la carga frenética de los Hurricanes. Miami reaccionó tarde gracias a Mark Fletcher. Él logró 112 yardas y dos anotaciones. No obstante, nunca lograron tomar la delantera en el marcador.
Indiana gana título nacional: Un renacimiento en Bloomington
El trofeo del College Football Playoff viaja ahora a un lugar improbable: Bloomington. Este campus soportó un récord nacional de 713 derrotas en más de 130 años. Hace dos años, Cignetti llegó para cambiar esa historia. En consecuencia, se embarcó en un renacimiento deportivo memorable.
“Tomamos algunos riesgos, encontramos una manera. Déjame decirte: Ganamos el campeonato nacional en la Universidad de Indiana. Se puede lograr”, declaró Cignetti.
Récords igualados y simetría deportiva
Indiana terminó con una marca impresionante de 16-0. Utilizaron los juegos adicionales del playoff expandido para igualar un récord histórico. Yale compiló un total similar de victorias perfectas por última vez en 1894.
Además, existe una simetría especial en este logro. Este título invicto llega 50 años después de otra hazaña local. El equipo de baloncesto de Bob Knight terminó 32-0 para ganarlo todo en el deporte favorito del estado. Eso no ha sucedido desde entonces. Por ello, muchos piensan que el fútbol americano universitario actual quizás no vuelva a ver un equipo así.
La estrategia detrás del campeonato
Jugadores como Mendoza no aparecen a menudo. Él es un transferido de Cal que creció a pocos kilómetros del campus de Miami. Sin embargo, brilló bajo la presión de Cignetti en el último cuarto.
El entrenador tomó riesgos clave después de que Fletcher redujera la ventaja a tres puntos. Primero, Mendoza conectó un pase de 19 yardas con Charlie Becker. Cuatro jugadas después, llegó la decisión que gana campeonatos.
Cignetti consideró enviar a su pateador en cuarta y cuatro desde la yarda 12. Pero rápidamente pidió su segundo tiempo muerto. El equipo se reunió y el entrenador diseñó una carrera del mariscal de campo. Esperaba una defensa específica de los Hurricanes.
“Nos la jugamos y dijimos, ‘Van a estar en eso de nuevo y lo estaban’”, explicó Cignetti. “Lo bloqueamos bien, él rompió uno o dos tacleadas y entró en la zona de anotación”.
Mendoza no es conocido por correr primero. A pesar de ello, esquivó una tacleada y giró tras recibir un golpe. Mantuvo los pies y se lanzó horizontalmente extendiendo el balón. Fue una imagen digna de película. Quizás ahora la llamen “Hoosiers”.
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