La última jornada del Grupo C de las eliminatorias de Concacaf dejó un resultado inesperado y doloroso para dos históricas de la región. Costa Rica y Honduras igualaron 0-0 en San José, un marcador que no les alcanzó para mantenerse con vida rumbo al Mundial 2026. Con este empate, los ticos finalizaron con 7 puntos y los catrachos con 9, ambos fuera de la pelea. El único clasificado directo del sector fue Haití, que terminó como líder con 11 unidades.
El resultado significó un golpe devastador para la Costa Rica dirigida por Miguel Herrera, quien consumó el mayor fracaso de su ciclo al quedar fuera del Mundial. El proyecto del técnico mexicano, que había llegado con la misión de revitalizar a la Tricolor, terminó sepultado entre dudas, críticas y una eliminatoria irregular.
La primera mitad dejó claro que ninguno quería arriesgar de más. Entre faltas, choques y acciones detenidas por lesiones, el ritmo fue intermitente. Ambos equipos generaron aproximaciones por medio del juego aéreo, pero sin puntería. Manfred Ugalde, Josimar Alcócer, Kendall Waston y Warren Madrigal intentaron romper el cero para la Tricolor, mientras que Honduras respondió con remates de Yustin Arboleda, Luis Palma y Deybi Flores.
El encuentro se volvió aún más ríspido en la segunda parte. Los catrachos perdieron claridad en ofensiva pese a los constantes centros de Jorge Álvarez y las llegadas de Romell Quioto. Costa Rica tuvo sus mejores ocasiones en los minutos finales, especialmente con un cabezazo de Waston que Edrick Menjívar contuvo sobre la línea.
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La tensión escaló con la expulsión de Manfred Ugalde al 90’+4 por una riña, lo que redujo aún más las posibilidades ticas justo cuando el equipo volcado al frente buscaba el gol salvador.
Los últimos instantes fueron un asedio costarricense, con disparos de Joel Campbell y Alcócer, además de múltiples tiros de esquina. Sin embargo, la zaga hondureña resistió hasta el silbatazo final.
El 0-0 dejó a las dos selecciones fuera de la Copa del Mundo que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá. Para Costa Rica, la eliminación simboliza el fracaso de la era Miguel Herrera, cuya gestión no logró encaminar al equipo hacia la competencia internacional más importante. Para Honduras, el cierre también resultó decepcionante después de una eliminatoria en la que estuvo cerca de avanzar.
El Grupo C se definió con Haití como único clasificado directo, mientras que ticos y catrachos deberán replantear su futuro tras una noche marcada por la tensión, la falta de gol y un desenlace que ninguno imaginaba.
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