Los Azulejos de Toronto resistieron la presión del Bronx y sellaron su regreso a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde 2016. Con una ofensiva oportuna y un bullpen dominante, vencieron 5-2 a los Yankees para ganar la serie divisional por 3-1 y eliminar al vigente campeón del circuito.
Vladimir Guerrero Jr. y George Springer impulsaron una carrera cada uno, mientras que Nathan Lukes conectó un sencillo productor de dos en la séptima entrada que marcó el rumbo del juego. Addison Barger sumó tres de los 12 hits de Toronto, que mostró temple tras haber desperdiciado una ventaja de cinco carreras en el encuentro anterior.
Louis Varland inició el día de bullpen para los Azulejos y lanzó una entrada y un tercio sin daño, apenas un día después de cargar con la derrota, y siete relevistas se combinaron para silenciar a la ofensiva neoyorquina.
Jeff Hoffman entró con las bases llenas en la octava y dominó an Austin Wells para completar un salvamento de cuatro outs que aseguró el pase de los Azulejos.
Los campeones del Este recibirán el domingo el Juego 1 ante los Tigres de Detroit o los Marineros de Seattle, que definirán su serie el viernes en el Juego 5. Toronto busca su primer título de liga desde 1993, año en que también conquistó su segundo campeonato de Serie Mundial en forma consecutiva.
Los Yankees, en cambio, quedaron fuera pese al gran desempeño de Aaron Judge, quien firmó una destacada postemporada tras sus tropiezos de octubre en años anteriores. Aun así, el toletero de 33 años sigue sin anillo de campeón y Nueva York continúa sin ganar la Serie Mundial desde 2009.
Ryan McMahon empató el juego 1-1 con un cuadrangular solitario en la tercera entrada, pero un error de Jazz Chisholm en la séptima abrió la puerta al ataque decisivo de Toronto. Lukes aprovechó la oportunidad con su imparable de dos carreras, y Myles Straw añadió una más en la octava con sencillo tras un doble de Alejandro Kirk.
Antes, Ernie Clement había iniciado la reacción en la quinta con un sencillo y anotó en elevado de sacrificio de Springer. Clement terminó la serie con nueve imparables y fue uno de los más consistentes en la ofensiva canadiense.
El novato Cam Schlittler, que venía de una actuación dominante ante Boston, permitió cuatro carreras, dos limpias, en seis entradas y un tercio y cargó con la derrota. Springer abrió el juego con un doble y anotó de inmediato con el sencillo de Guerrero Jr., mientras que Cody Bellinger evitó más daño en la primera con una gran atrapada deslizándose sobre la línea del jardín izquierdo.
Toronto vuelve así a la antesala del Clásico de Otoño, decidido a extender una temporada que ha unido bateo oportuno, pitcheo profundo y un carácter que lo devuelve a los grandes escenarios.
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