La jueza del Tribunal Séptimo de Sentencia Penal, Ingrid Vanessa Cifuentes, condenó este martes a entre seis y 25 años de prisión a seis funcionarios guatemaltecos por la muerte de 41 niñas y las graves heridas a otras 15 en el incendio del Hogar Seguro Virgen de la Asunción, ocurrido el 8 de marzo de 2017. Tras más de año y medio de juicio y 120 audiencias, la sentencia se dictó este martes, aunque las penas de cárcel fueron considerablemente más bajas que las solicitadas por el Ministerio Público, que pedía hasta 131 años de prisión en algunos casos.
La jueza también ordenó al Ministerio Público investigar al ex presidente de Guatemala, Jimmy Morales, por su posible responsabilidad en los hechos. Durante la audiencia, los seis acusados se declararon inocentes y criticaron la investigación del Ministerio Público, acusando de parcialidad e improcedencia en su enfoque. La ex defensora de la Niñez y Adolescencia, Gloria Castro, incluso pidió que se investigara al fiscal y a los auxiliares fiscales por supuesta tergiversación de la ley.
El incendio se originó después de que 56 niñas intentaran escapar del Hogar Seguro, una institución destinada a proteger a menores de 18 años cuyos derechos habían sido vulnerados, pero que en la práctica era un lugar de abuso, maltrato y hacinamiento. Las niñas fueron recapturadas y regresadas al centro, donde permanecieron durante horas bajo la custodia de la policía. Finalmente, una de ellas prendió fuego a una de las colchonetas del aula en la que se encontraban, lo que desató el incendio que rápidamente se extendió.
Pese a los gritos de auxilio y los intentos por abrir la puerta, la subinspectora de policía, Lucinda Marroquín, tardó nueve minutos en liberar a las niñas, lo que provocó inicialmente la muerte de 19 menores por asfixia, mientras que otras 22 fallecieron en los días siguientes debido a las graves quemaduras. Además, 15 niñas sufrieron heridas graves, algunas de ellas con amputaciones.
El juicio aún tiene pendientes otras cuatro personas, quienes enfrentarán audiencias en octubre de este año por delitos como maltrato infantil, falsedad ideológica y homicidio culposo, entre otros cargos.
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