Un incendio en la discoteca “Pulse” de Kocani, Macedonia del Norte, dejó al menos 59 personas muertas y 155 heridas en la madrugada del 16 de marzo. El siniestro ocurrió alrededor de las 03:00 horas locales (02:00 GMT) durante un concierto del grupo local NDK, que contaba con aproximadamente 1,500 asistentes, en su mayoría jóvenes.
Según las autoridades, el incendio habría sido provocado por el uso de pirotecnia en el interior del local. El ministro del Interior, Panche Toshkovski, informó que entre los fallecidos se encuentra el baterista del grupo, Gjorgji Gjorgjiev, mientras que el cantante, Vladimir Blazhev-Pancho, sufrió quemaduras pero se encuentra fuera de peligro. Además, un agente de policía que inspeccionaba el lugar en el momento del incidente también perdió la vida.
La directora del hospital de Kocani detalló que la víctima más joven tenía 14 años y que la mayoría de los fallecidos eran menores de 25 años. Muchas de las víctimas murieron asfixiadas por el humo, mientras que otras fallecieron a causa de quemaduras graves.
El fiscal general del Estado, Ljupcho Kocevski, confirmó que las investigaciones preliminares apuntan a la pirotecnia como la causa del incendio, aunque se continúan recopilando pruebas y realizando exámenes forenses. Hasta el momento, se han emitido órdenes de detención contra cuatro personas relacionadas con la discoteca y el evento.
Los hospitales de la región están desbordados, y decenas de heridos fueron trasladados a clínicas en Skopie, la capital del país, ubicada a una hora de distancia. Testigos relataron escenas de pánico y desesperación, con personas intentando escapar del fuego que se propagó rápidamente desde el techo del local.
El Gobierno de Macedonia del Norte declaró siete días de luto nacional y ordenó inspecciones detalladas en todos los locales nocturnos del país. El primer ministro, Hristijan Mickoski, expresó su pesar por la tragedia y aseguró que el Gobierno está plenamente movilizado para atender las consecuencias y determinar las causas del incendio.
Líderes de varios países de Europa, incluidos Ucrania, Albania, Bulgaria y Grecia, expresaron sus condolencias a Macedonia del Norte. Además, la Federación Macedonia de Fútbol suspendió la jornada de liga en todas las categorías como muestra de respeto por las víctimas.
Esta tragedia ha conmocionado al país balcánico, que enfrenta una de las peores catástrofes de su historia reciente.
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