La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, firmó este jueves un proyecto de ley que restringe el uso de algoritmos adictivos en redes sociales para menores de edad. Esta medida convierte a Nueva York en el primer estado del país en desafiar a las plataformas tecnológicas con una normativa de este tipo.
Hochul comparó la adicción a las redes sociales con la adicción al tabaco y al alcohol, destacando que los daños para los usuarios pueden incluir “depresión, ansiedad y hasta suicidio”. Durante una conferencia de prensa antes de la firma del documento, la gobernadora subrayó que los menores no son responsables de su adicción a las redes, sino los gigantes tecnológicos y sus algoritmos diseñados para mantener a los usuarios pegados a sus pantallas.
“El Congreso puede y debe actuar. Podríamos tener un criterio nacional. Pero hasta que eso suceda, guiaremos a la nación”, afirmó la gobernadora demócrata.
Consentimiento de los Padres
La ley, denominada “Parar la explotación de adición de contenido para niños” (SAFE, por sus siglas en inglés), requerirá que las redes sociales restrinjan los “contenidos adictivos” para usuarios menores de 18 años. Además, prohibirá las notificaciones de las plataformas entre la medianoche y las seis de la mañana sin el consentimiento de los padres, y exigirá a la Fiscalía la implementación de nuevas herramientas de verificación de edad y consentimiento parental.
Andrew Gounardes, el senador estatal demócrata que promovió este proyecto, explicó que la medida no busca erradicar el uso de las redes sociales, sino modificar su sistema de algoritmo de recomendación. Este algoritmo muestra continuamente al usuario el contenido que la plataforma considera que desea ver, basándose en su información e historial. En cambio, se propone un sistema de publicaciones en orden cronológico.
Apoyo de Organizaciones de Padres
Durante el evento de este jueves, también estuvieron presentes organizaciones de padres, como Madres contra la adicción a los medios (MAMA, por sus siglas en inglés), que asesoraron a los legisladores en la elaboración del texto. Julie Scelfo, fundadora de MAMA y exredactora del New York Times, señaló que la mejor técnica para proteger a los menores de las redes sociales es retrasar al máximo posible el acceso a las pantallas.
“No se necesita una pantalla para crecer sano. No se necesita una pantalla para sentirte conectado o tener mejor autoestima. No es una necesidad. Tenemos que empezar a pensar en ello de esa manera”, comentó Scelfo.
Implementación de la Ley
Ahora, la fiscal general del estado, Letitia James, deberá redactar las regulaciones sobre el proyecto de ley, y Nueva York dará a las empresas un año para cumplir con la normativa. James citó una investigación del Wall Street Journal que indica que Instagram recomienda videos sexuales a cuentas de niños de 13 años, y señaló con preocupación que estos videos pueden aparecer “en cuestión de minutos después de abrirse la aplicación”.
Durante el acto también se elogió la idea del cirujano general del país, Vivek Murthy, de introducir avisos sobre la salud mental en las redes sociales, similares a las advertencias en cajetillas de tabaco o botellas de alcohol.
Además, Hochul promulgó un proyecto que limitará la recopilación de datos sobre menores sin consentimiento y restringirá la venta de dicha información. Esta medida, que no requiere verificación de edad, entrará en vigor en un año.
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