Los ecosistemas y la fauna del Parque Nacional Laguna del Tigre, en el norte de Guatemala, han sufrido daños significativos tras 62 días de incendios. Hasta este viernes, se han registrado 465 kilómetros cuadrados de área forestal afectados, en una de las temporadas más agresivas de incendios en el país desde 1998.
“Este año la crisis ambiental ha sido crítica debido a los incendios. Vimos decenas de especies de animales fallecidas, sofocadas por el calor, la falta de agua y atrapadas en el fuego. El bosque está severamente dañado y se recuperará lentamente en unos 30 o 40 años”, explicó Eduard Oliva, un guardabosques del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap).
La selva del Parque Nacional Laguna del Tigre, ubicada a 500 kilómetros de la Ciudad de Guatemala, en el departamento de Petén, cubre una extensión de 3.378 kilómetros cuadrados, con más de 250 cuerpos de agua. Este parque alberga 16 ecosistemas y una diversidad de 120 especies de aves, 17 de anfibios, 90 de insectos y al menos 45 mamíferos, incluyendo jaguares y tapires.
Los humedales, que representan el 70 % de la Laguna del Tigre, fueron severamente afectados. La vegetación quedó carbonizada, muchos animales murieron, y otros quedaron sin agua y deshidratados, según testimonios de bomberos forestales.
El 95 % de los incendios han sido provocados por humanos. “La usurpación de áreas y el interés para la ganadería extensiva ilegal en el área norte de esta selva es una de las principales causas de esta crisis”, indicó Vinicio Morales, técnico de conservación de la organización Wildlife Conservation Society (WCS).
La Laguna del Tigre es parte de la biosfera maya, una área protegida de 21.365 kilómetros cuadrados que se extiende hacia el sur de México y Belice.
La lucha contra los incendios ha sido complicada debido a la falta de recursos. “Cada año contamos con la aprobación de estados de calamidad para tener más recursos y contratar personal, pero esta temporada el Congreso no lo aprobó y afectó nuestra capacidad de reacción”, explicó Oliva.
En abril, el Congreso de Guatemala rechazó una iniciativa de ley para activar un estado de calamidad propuesto por el presidente Bernardo Arévalo de León, que habría agilizado el uso de fondos públicos para atender la emergencia.
El bombero forestal Erick Cortez relató que trabajaron bajo temperaturas de hasta 47 grados centígrados, enfrentando un alto riesgo al crear brechas cortafuegos.
Desde el 6 de junio, las lluvias han comenzado a reducir los incendios, pero los daños siguen visibles y las patrullas de bomberos continúan monitoreando la zona.
Según la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), 49.851 hectáreas de cobertura forestal han sido dañadas entre noviembre de 2023 y junio de 2024, superando las 37.681 hectáreas afectadas en la temporada 2022-2023. Petén, cuna de la civilización maya, fue el departamento más afectado con 539 incendios y más de 15.000 hectáreas dañadas en este período.
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