Por primera vez, Estados Unidos registra más consumidores diarios de cannabis que de alcohol

Un estudio publicado este miércoles en la revista científica Addiction revela que, por primera vez en 2022, Estados Unidos registró más consumidores diarios de cannabis que de alcohol. La investigación, liderada por Jonathan P. Caulkins, profesor de política pública de la Universidad Carnegie Mellon en Pensilvania, analizó 27 encuestas nacionales sobre uso de drogas y salud desde 1979 hasta 2022, con la participación de 1,64 millones de personas.

En 1992, había 8,9 millones de consumidores diarios o casi diarios de alcohol en comparación con 0,9 millones de cannabis. Para 2022, estos números cambiaron drásticamente, con 14,7 millones de consumidores de alta frecuencia de alcohol y 17,7 millones de cannabis. Este cambio de tendencia, del alcohol al cannabis, se ha multiplicado por 15 en la tasa de población con consumo de alta frecuencia, algo que los investigadores vinculan a las políticas públicas.

El estudio también destaca que, aunque el consumo ocasional de alcohol sigue siendo más común que el de cannabis, las políticas de liberalización del cannabis han influido en el aumento de su uso. Entre 1993 y 2008, muchos estados liberalizaron la marihuana medicinal y posteriormente permitieron su uso recreacional. Actualmente, el gobierno del presidente Joe Biden está considerando reclasificar esta droga, que a nivel federal sigue siendo ilegal y se clasifica en la misma categoría que la heroína o el LSD.

A pesar de que más personas beben alcohol que consumen cannabis, el estudio encontró que el consumo de alta frecuencia de alcohol es menor. En 2022, el “bebedor medio” informó haber bebido entre 4 y 5 veces en el último mes, mientras que los consumidores de cannabis informaron un consumo de 15 a 16 días en el mismo período.

Estos hallazgos se publican pocos días después de otro estudio en Psychological Medicine, que señaló las consecuencias negativas del uso de marihuana entre los jóvenes, indicando que los adolescentes tienen un riesgo once veces mayor de sufrir psicosis si son consumidores habituales.