Experta de la OMS destaca el impacto del cambio climático en la propagación del virus H5N1, alertando sobre posibles mutaciones y riesgos para la salud pública.
En una rueda de prensa llevada a cabo este miércoles, Zhang Wenqing, jefa del programa de prevención global de la gripe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), destacó la influencia del cambio climático en la expansión sin precedentes del virus H5N1, causante de la gripe aviar.
Wenqing resaltó que el cambio climático ha alterado las rutas de las aves migratorias, facilitando así la propagación del virus a través de diferentes continentes. Señaló que la variante 2.3.4.4b del virus, emergida en 2020, ha llegado a América del Norte en 2021 y a América del Sur en 2022, generando brotes tanto en aves como en mamíferos en los últimos años.
El reciente descubrimiento de brotes de gripe aviar en ganado vacuno y caprino en Estados Unidos ha aumentado la preocupación de la comunidad médica, especialmente después del primer contagio de un humano por contacto con ganado infectado. La OMS advierte sobre el potencial epidémico y pandémico del virus, instando a mantener sistemas de vigilancia global y programas de desarrollo de vacunas.
María Van Kerkhove, jefa de enfermedades emergentes y zoonosis de la OMS, señaló que, aunque desde 2021 solo se han detectado 28 casos de gripe aviar en humanos, el aumento de brotes en animales es motivo suficiente para mantener un sistema de vigilancia riguroso. Destacó la importancia de mantener prácticas de seguridad alimentaria, como el consumo exclusivo de productos lácteos pasteurizados, para prevenir la propagación del virus.
La detección del virus H5N1 en ganado lechero infectado subraya la necesidad de estar alerta ante la amenaza continua de la gripe aviar, especialmente en un contexto de pandemia de COVID-19. La OMS advierte sobre un “crecimiento exponencial” en el número de infecciones en aves y mamíferos desde 2020, lo que subraya la urgencia de acciones globales para controlar la propagación de la enfermedad.
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