Europa, 25 de septiembre del 2023.-Recientes descubrimientos han avivado el entusiasmo de la comunidad científica sobre la posible existencia de vida en “Europa”, una de las lunas de Júpiter. Según dos investigaciones publicadas en la prestigiosa revista Science, se ha detectado dióxido de carbono (CO2) en la capa helada de esta luna, y todo apunta a que su origen se encuentra en un océano subterráneo salado que yace bajo la corteza de hielo.
Anteriormente, ya se había identificado CO2 en la superficie de “Europa”, pero no se sabía si este gas provenía de impactos de meteoritos o de alguna otra interacción externa, o si, por el contrario, era endógeno de la luna. Estos nuevos estudios, basados en observaciones del telescopio espacial James Webb, han aclarado que el CO2 proviene del mencionado océano salado.
El CO2 es vital para la vida tal como la conocemos, por lo que estos hallazgos reavivan las especulaciones sobre la posibilidad de que exista vida en “Europa”. Dos grupos de astrónomos, uno liderado por Samantha Trumbo y Michael Brown y el otro por Gerónimo Villanueva, han coincidido en que el CO2 no es producto de agentes externos, sino que se origina en el océano subterráneo.
Dada la magnitud de estos descubrimientos, “Europa” se ha colocado en el centro de atención de los científicos en su búsqueda de vida extraterrestre en nuestro Sistema Solar. Próximas investigaciones se centrarán en analizar la composición química de este intrigante océano, especialmente en cuanto a la presencia de elementos esenciales para la vida, como el CO2. La habitabilidad de “Europa” está en juego y, con ella, nuestra comprensión de la vida en el universo.
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