Al inicio de la primavera, el 30 de marzo de 1957 con base a la propuesta de una
terna de candidatos, el Consejo Universitario presidido por el gobernador Norberto
Treviño Zapata, designó al médico Rodolfo Gil Zayas segundo rector de la Universidad de
Tamaulipas. De origen maramorense y radicado en Tampico, este personaje tenía
parentesco con el ex presidente de México Emilio Portes Gil. De igual manera, en la
misma asamblea realizada en las oficinas de rectoría, los integrantes votaron por la
ratificación provisional de Roberto Elizondo Villarreal en el cargo de Secretario General del
Alma Mater.
Rodolfo Gil Zayas, era hijo de Gil Gil y Delfina Zayas; originario de Matamoros,
Tamaulipas (1913) donde estudió educación primaria. Posteriormente pasó a Ciudad
Victoria donde cursa secundaria y preparatoria. Se graduó de médico cirujano por la
Escuela de Medicina de la UNAM (1937). Especialista en enfermedades pulmonares y
tropicales en las escuelas de Roma, Hamburgo y París -donde residió-. Ese mismo año
publicó los ensayos Algunos Datos Sobre las Condiciones Sanitarias en Villa Aldama,
Tamaulipas, y de las Enfermedades Predominantes en la Región en la Gaceta Médica de
México.
Al retornar a su país natal, en mayo de 1938 contrajo matrimonio con Rhina Julieta
Heredia Ferráez, originaria de Payo Obispo, Quintana Roo. Estudió un posgrado sobre
tuberculosis pulmonar en los sanatorios de Huipulco y Tlalpan. Al concluir sus
conocimientos, ingresó a laborar en hospitales de la ciudad de Tampico. Al mismo tiempo,
obtuvo reconocimientos académicos a nivel nacional y Estados Unidos. En este contexto,
Gil Zayas se desempeñó de director de Hospital de Neumología del mencionado puerto,
donde alcanzó gran prestigio.
Vale recordar que desde la fundación de la U de T, las oficinas de rectoría se
encontraban en la parte noroeste de la planta baja del Teatro Juárez. Ese edificio acababa
de ser inaugurado por el gobernador Horacio Terán Zozaya, poco antes de concluir su
gestión. En este contexto, durante los días siguientes el flamante rector inició una gira de
trabajo y reconocimiento por diversas ciudades fronterizas de la entidad, entre ellas
Matamoros, Reynosa y Nuevo Laredo, donde visitó la escuela de Enfermería y Obstetricia;
así como el plantel de Comercio y Administración de Nuevo Laredo.
En esos días, los miembros del Patronato Universitario acudieron con el
gobernador para realizar diversos trámites y solicitarle apoyo para que el presidente
Adolfo Ruiz Cortines, les brindara ayuda en infraestructura. De igual manera, se dieron a la
tarea de buscar recursos económicos entre empresarios, sindicatos y profesionistas. Otra
de las tareas fue la planeación, con base en las necesidades escolares y contexto político y
social que vivía Tamaulipas en ese momento. Una de las actividades destacadas, se refería
a la Escuela de Verano dirigida por el licenciado Emilio Villarreal Guerra donde
participaban más de quinientos alumnos.
Como parte del proceso de instalación de planteles educativos en la capital
tamaulipeca, el 16 de enero de 1957 el Congreso del Estado aprobó un decreto de la
donación del predio localizado en el 21 Méndez, a fin de construir en dicho lugar la
Escuela de Enfermería y Obstetricia. El primer titular de este plantel educativo fue el
doctor Alberto Rhi Sausi, distinguido profesionista de antecedentes familiares coreanos
quien llegó a Ciudad Victoria a ejercer su profesión en la década de los cuarenta.
Gil Zayas ocupó la rectoría de la Universidad de Tamaulipas (30 de marzo de 1957-
18 de enero de 1958.) En ese breve lapso creó en Ciudad Victoria las escuelas de
Veterinaria y Trabajo Social. De igual manera, en Tampico fue fundador y durante varios
años profesor de la Escuela de Derecho y Medicina. En esta última tuvo a su cargo la
cátedra de Patología y Clínica del Aparato Respiratorio.
De esta manera, se empezaron a crear en la Alma Mater los primeros cuerpos
académicos y docentes universitarios. Algunos de ellos ingresaron temporalmente y
manera voluntaria a las aulas, dedicando parte de su tiempo y conocimientos a la
formación de los nuevos profesionistas. Por ejemplo, a la Escuela de Trabajo Social se
integraron como maestros Olga Villarreal de Porras -directora-, Martín Sánchez, Lauro
Rendón Valdez, Héctor Tamez Villarreal, Rigoberto Castillo Mireles y María del Carmen
Olivares Arriaga y otros.
A mediados de diciembre de 1957, las autoridades universitarias hicieron entrega
de un premio de mil 500 pesos a la profesora Celestina Medina viuda del licenciado
Gonzalo Mercado Cerda, ganador del certamen para seleccionar el lema de la Máxima
Casa de Estudios. El jurado calificador seleccionó el título original “Probidad-Belleza-Verdad”, después modificado por “Verdad-Belleza y Probidad.” Lo cual significa “…los tres
puntos culminantes que enseña a sus alumnos nuestra Alma Máter.” Pocos días antes de
la premiación “Toda Victoria supo con la oportunidad debida del sensible fallecimiento del
Lic. Mercado.”
En medio de todo esto, a nivel internacional destacaba en esos años la figura del
joven boxeador mexicano Raúl Ratón Macías, campeón mundial de Peso Gallo al vencer al
tailandés Chamroen Songkitrat, con su pegajoso lema “Todo se lo debo a mi manager y a
la Virgencita de Guadalupe.” En 1957 el ídolo popular fue destronado en el ring por el
argelino-francés Alphonse Halimi, durante un combate en Los Ángeles, California.
En el ámbito de la política, Gil Zayas fue presidente del Comité Municipal del PRI y
alcalde de Tampico electo por votación popular. El escritor y periodista Rodolfo González
Salazar, lo pondera como un personaje de grandes luces intelectuales, científico
reconocido y enorme cultura general. Afirma que durante su mandato de presidente
municipal a finales de la década de los cincuenta, radicó en el legendario Barrio de la
Unión: “…el nocivo fenómeno de la prostitución que en sus mejores tiempos importaba
meretrices de varias partes del mundo; era el Tampico de la fiebre del petróleo.”
A principios de 1958 visitó Tampico el candidato a la presidencia de México
licenciado Adolfo López Mateos. En su calidad de primera autoridad municipal del puerto,
correspondió al médico Gil Zayas proporcionarle la bienvenida y organizar actos de
campaña proselitista, algunos de ellos multitudinarios como el celebrado en la Plaza
Principal.
Si bien su período rectoral fue breve, según consta en el informe de labores que
presentó el 18 de enero de 1958 durante la sesión especial y solemne de la Asamblea
Universitaria, en menos de un año contribuyó a sentar las bases de un proyecto de
educación superior de trascendencia.
(El Heraldo de Victoria/abril 1/1957; El Heraldo de Victoria/29 de marzo/1957;
Diccionario Biográfico de Tamaulipas/Juan Fidel Zorrilla y Carlos González Salas/1984;
Gaceta de la Universidad -UNAM-/3 de febrero de 1958; El Diario de Ciudad Victoria/19 de
diciembre/1957.
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