Estados Unidos, 19 de mayo.- El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha llevado consigo el maletín nuclear a la ciudad de Hiroshima, conocida por haber sido el blanco del primer bombardeo atómico de la historia. El maletín, también llamado “balón nuclear”, es un objeto de aproximadamente 20 kilos que acompaña al presidente en sus viajes dentro y fuera del país y contiene los protocolos necesarios para lanzar un ataque nuclear desde cualquier parte del mundo.
En la víspera de su llegada a Japón, la prensa pudo observar cómo una asistente militar descendía del avión presidencial Air Force One con el famoso maletín. Este maletín siempre es transportado por un miembro de las Fuerzas Armadas que forma parte de la comitiva que acompaña al presidente.
Aunque los detalles exactos sobre el funcionamiento del maletín son clasificados por razones de seguridad, algunos expertos en armamento nuclear han revelado información sobre su contenido. Según Stephen Schwartz, experto en el tema, existen al menos tres “balones nucleares” en lugar de uno solo. Contrariamente a las representaciones cinematográficas, el maletín no contiene tecnología militar sofisticada, sino una gran cantidad de documentos, incluidas las instrucciones para un sistema de transmisión que permitiría al presidente comunicarse con el público en caso de un ataque. También incluye una lista de lugares donde el presidente podría refugiarse en caso de un ataque y un archivo con todas las opciones para un ataque nuclear, presentado de manera similar a un “menú de comida china” con iconos que indican las diferentes posibilidades y los daños resultantes de cada una de ellas.
Sin embargo, según Schwartz, lo más importante para llevar a cabo un ataque nuclear no es el maletín en sí, sino una pequeña tarjeta laminada conocida como “galleta” o “código de oro”. Esta tarjeta se utiliza para verificar la identidad del presidente. A diferencia de lo que se muestra en las películas, el presidente no tiene un botón rojo para lanzar los misiles y los códigos nucleares secretos no se encuentran en la “galleta”. Estos códigos están fuertemente resguardados en el Pentágono, y si el presidente desea llevar a cabo un ataque nuclear, debe utilizar un teléfono especial que posee su asistente militar para conectarse con funcionarios encargados de los misiles y verificar su identidad mediante los códigos alfanuméricos de la “galleta”.
La presencia del maletín y la “galleta” en Hiroshima resulta paradójica, ya que Estados Unidos lanzó una bomba nuclear sobre esta ciudad el 6 de agosto de 1945, provocando la muerte inmediata de alrededor de 80.000 personas, lo que representaba aproximadamente el 30% de la población en ese entonces. El saldo mortal se elevó a unas 140.000 personas a fines de 1945, y en los años siguientes, las víctimas por los efectos de la radiación superaron el doble de esa cifra.
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